김연경 만난 유인촌 문체부 장관 “한국 체육, 대대적인 개혁 필요”

최근 국가대표 은퇴식을 연 배구선수 한송이(왼쪽부터)와 이숙자, 유인촌 문화체육관광부 장관, 김연경, 한유미가 20일 서울 종로구 소격동 국립현대미술관 서울관에서 만나 그간의 노고를 격려하고 한국 체육의 문제를 논의하는 시간을 가졌다. 사진은 행사에 앞서 유 장관이 선수들에게 꽃다발을 전달하고 기념사진을 찍고 있다. 문화체육관광부 제공

"우리 체육에 대해 파악해 본 결과 대대적인 개혁이 필요하다는 판단이다"

유인촌 문화체육관광부 장관이 향후 한국 체육 전반의 시스템을 개혁하겠다는 분명한 의지를 선보였다.

유 장관은 20일 오전 서울 종로구 소격동 국립현대미술관 서울관에서 최근 국가대표 은퇴식을 연 김연경(흥국생명)과 이숙자, 한유미, 한송이 등 전 여자배구 국가대표와 오한남 대한배구협회장, 김철용 여자경기력향상위원장 등과 만났다. 이 자리에서 유 장관은 오랫동안 태극마크를 달고 국제대회에 출전했던 전·현직 선수를 격려하고 배구뿐 아니라 한국 체육 전반의 문제를 해결하기 위한 여러 방안을 논의했다. 이날 행사는 배구 관련 논의가 주된 내용이었으나 한국 체육 전반으로 주제가 커졌다.

김연경은 "배구뿐 아니라 전반적으로 유소년부터 국가대표까지 연결성을 만드는 장기 프로젝트가 필요하다"면서 "(국가의) 지원을 통해 체계적인 시스템을 구축해 미래를 내다보는 시스템이 구축되길 바란다"고 말했다. 함께 자리한 한유미와 이숙자, 한송이도 은퇴 선수의 지원과 지도자 육성의 필요성 등 현재 운동선수들이 겪는 현실적 어려움을 털어놓고 단순히 종목이 아닌 국가 차원의 관심과 지원을 요청했다.

이에 유 장관은 "체육은 사회적 영향력이 크다. 모두가 해답을 알고 있지만 실행까지는 현실적인 장애물이 많다"면서 "생활체육과 엘리트체육을 가리지 않고 많은 문제가 지적되고 있다. 이런 것은 지금 새로 시작하지 않으면 되살리기 힘들다는 판단이다"고 답했다.

이어 "올림픽을 앞두고 (체육계의 큰 개혁을) 시작하면 선수들의 사기에도 어려움이 있을 것 같아 올림픽을 잘 치르고 나서 우리나라 체육 정책부터 지원과 훈련 등의 전반적인 대대적인 개혁이 필요하다고 생각한다. 특히 현재 대한체육회 중심의 시스템의 한계가 있다는 판단이다. 파리올림픽 이후 확실하게 개편하겠다"고 목소리를 높였다.

오해원 기자