국토부, ‘성능 조작’ 엔진 탑재한 렉서스 RX 조사 착수

도요타 아키오 도요다 회장이 인증 부정 사태와 관련해 사과하는 모습. /AFP 연합뉴스

글로벌 1위 자동차 업체 도요타가 ‘인증 부정’을 벌인 사실이 드러난 가운데, 국토교통부가 국내에 판매된 도요타 차량의 제작 결함 조사에 착수했다고 20일 밝혔다.

국토부에 따르면 현재 인증 부정이 직접적으로 드러나 일본 당국의 조사를 받고 있는 38개 차종은 일본 내수용 등으로 국내에 수입돼 판매되진 않았다. 그러나 국내에 판매된 렉서스 RX 및 야마하 이륜차인 TMAX와 YZF-R3에 부정 인증 부품과 동일한 엔진 및 경음기가 장착된 것으로 확인됐다. 이에 지난 14일부터 결함을 조사하고 있다는 것이다.

일본에서 보고된 엔진 관련 부정 인증은 ECU(전자제어장치) 등을 통해 엔진 성능을 부풀리는 것이었다. 이 때문에 같은 엔진을 달고 있더라도 차량에 따라 문제가 될 수도 아닐 수도 있다. 렉서스 RX는 현재 국내에 6749대가 등록돼 있고, 야마하 TMAX와 YZF-R3 는 각각 1910대, 1318대가 등록됐다. 국토부 관계자는 “현재 판매되는 렉서스 RX의 엔진출력 등에 대해 결함조사를 시행할 예정”이라며 “안전기준에 적합하지 않을 경우 리콜, 과징금 부과 등 엄정 조치할 계획”이라고 했다.

도요타는 보행자 보호 시험과 관련해 허위 자료를 제출하거나 충돌 시험에서 부정행위를 범한 것으로 알려졌다. 부정행위는 2014년부터 이뤄졌다.

도요타의 부정 인증, 성능 조작 스캔들은 이번이 처음도 아니다. 2017년 자회사인 스바루, 2022년엔 상용차 자회사인 히노차가 배출 가스 연비를 조작한 사실이 드러났다. 지난해엔 소형차 제조 자회사 다이하쓰가 에어백 성능 시험 조작 등 174건의 부정 인증을 저지른 게 밝혀졌다.

닛케이 등에 따르면 성과와 수익에 집착하는 목표 지향적 문화, 비판을 어렵게 하는 상명하복 분위기 등이 성능 조작까지 이르게 된 배경이 됐다는 분석이다. 실제 신차 개발 과정에 시간과 인원이 부족한데도 ‘양산일 준수’ 지시가 내려오면 이를 무조건 지키기 위해 영업 직원들까지 강당에 모아두고 개발을 돕는 일이 벌어졌다. 일정 단축 압박이 결국 성능 제고 대신, 조작을 통한 눈속임을 택하는 결정적 계기가 됐다는 것이다.