中, 북·러 회담에 '필요성' 언급…거리두기는 유지(종합)

중국 외교부 "양국 간 교류·협력 필요성 있어…회담은 양자 일정"
한반도 문제에는 "스스로의 방식으로 역할 해나갈 것"

[평양=AP/뉴시스] 블라디미르 푸틴(왼쪽) 러시아 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 19일 북한 평양 금수산 영빈관에서 '포괄적 전략 동반자 협정'을 체결한 후 협정서를 들고 악수하고 있다. 이번 협정에는 어느 한 나라가 공격을 받으면 상호 지원을 제공하는 '유사시 상호 지원' 조항도 포함됐다. 2024.06.19.

[베이징=뉴시스]박정규 특파원 = 중국이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방북과 관련해 북·러 간에 교류·협력 필요성이 있다는 점을 언급하면서도 적극적인 입장 표명은 자제했다.

양국 간 협력의 원인을 서방세계로 돌리면서도 북·러에 대해서는 거리를 유지하겠다는 뜻을 내비친 것으로 풀이된다.

린젠 중국 외교부 대변인은 19일 정례브리핑에서 북·러 정상회담과 관련해 전날 한·중 외교안보대화를 통해 중국 측이 밝힌 입장을 묻는 질문이 나오자 짤막한 입장을 표명했다.

린 대변인은 "중국은 '조선(북한)과 러시아는 우호적인 이웃으로서 정상적으로 교류·협력을 발전시켜야 하는 관계의 필요성이 있으며 관련 고위층 왕래는 두 주권국가의 양자 안배(일정)'라고 밝혔다"고 전했다.

북·러 회담이 열린 배경에 대한 필요성을 언급하면서도 해당 사안은 일단 양국 간의 일이라고 선을 그은 셈이다.

전날 한국 외교부는 푸틴 대통령의 방북과 관련해 중국 측이 "러·북 간 교류가 역내 평화와 안정에 기여하기를 바란다"는 입장을 표명했다고 밝힌 바 있다. 그러나 린 대변인은 이 같은 내용에 대해서는 언급하지 않았다.

이날 중국 측이 브리핑을 통해 밝힌 입장을 살펴보면 이번 회담은 양국 간의 일이라고 거리를 두면서도 회담이 열리게 된 배경 정도만 언급한 것으로 볼 수 있다.

북·중·러 3자 구도로 엮이는 것을 경계해 발언 수위를 조절하면서도 회담이 열리게 된 원인은 미국 등 서방세계가 제공한 것이라는 부분을 강조한 것으로 풀이된다.

중국 관영매체들도 이날 북·러 회담에 대한 논평은 최대한 자제하고 있는 가운데 관영 영문매체인 글로벌타임스도 전문가를 인용해 비슷한 논조의 주장을 내놨다.

글로벌타임스는 이날 푸틴 대통령의 방북 소식을 전하면서 "중국 전문가들은 북·러가 더 가까워지는 것에 대해 합리적인 선택이라고 평가했다"면서 "북러를 고립시키고 억압하려는 미국과 동맹국들의 오랜 전략이 오히려 양국이 공동의 위협 대처하기 위해 협력하도록 몰아붙였다"고 강조했다.

이날 중국 외교부는 전날 서울에서 열린 한·중 외교안보대화에서 오간 논의 내용에 대해서도 설명했다.

[베이징=뉴시스]정례브리핑을 진행하는 린젠 중국 외교부 대변인.(사진=중국 외교부 홈페이지 갈무리) 2024.3.18 photo@newsis.com

린 대변인은 "중국은 (한)반도의 평화와 안정을 유지하는 것이 중·한을 포함한 각국의 공동 이익에 부합한다고 강조했다"며 "반도 정세 진전의 맥락과 문제점은 명백하며 국면을 냉각시키고 대립이 격화되는 것을 피하고 정치적 해결의 큰 방향을 견지하는 것이 급선무라고 했다"고 전했다.

그러면서 "중국은 줄곧 사안 자체의 시비곡직(是非曲直)에 따라 자신의 입장을 결정하고 스스로의 방식으로 반도 문제에 대해 건설적인 역할을 계속해나갈 것이라고 밝혔다"고 언급했다.

중국 외교부가 지난 3일 브리핑에서 "중국은 계속해서 사안의 시비곡직과 자신의 입장에 근거해 반도 문제에 대응해나갈 것"이라고 밝힌 점에 비춰보면 '스스로의 방식'이라는 표현이 추가됐다.

한반도 문제에 대해 북·러와 달리 독자적인 노선을 걷겠다는 뜻으로도 읽힐 수 있어 역시 거리두기에 대한 의미를 내포한 것이라는 해석도 가능할 전망이다.

린 대변인은 또 대만 문제와 관련해서는 "중국은 대만 등 중국의 핵심 이익과 중대한 우려와 관련된 문제에 대해 엄정한 입장을 표명하고 한국 측에 올바른 처리를 요구했다"며 "한국 측은 '하나의 중국' 원칙을 존중한다는 입장에 변함이 없음을 재확인했다"고 밝혔다.

이번 대화에서 한국 측이 탈북자 강제 북송 문제에 대해 우려를 표했다는 내용에 대해서는 "중국에는 소위 '탈북자'라는 말이 없다"면서 "이들에 대해 중국은 국내법과 국제법, 인도주의를 결합한 원칙적 입장을 견지하면서 치리해왔으며 관련 당사자들이 이 문제를 정치화해 중국 측의 문제 처리에 지장을 초래하지 않기를 바란다"고 말했다.

이번 회담 등을 전후한 중국의 입장은 북·러 양국에 경고성 메시지를 함께 담은 것이라는 평가도 나온다.

문일현 중국 정법대 교수는 "중국의 입장을 요약하자면 북·러 양국 간 문제로 국한시킴으로써 북·중·러 3국 연합이라는 가능성을 차단하는 한편 양국이 전통우호 강화라는 선을 넘어 자국의 핵심 이익을 침해하지는 말라는 일종의 경고도 포함돼있다"며 "한반도 사안은 자국의 입장에 기초해 사안별로 대응하겠다는 대북·대러 경고"라고 말했다.

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