"북러 군사협력 강화 우려" 국제사회 한목소리

■북러정상회담-주요국 반응
美 "러지원 차단에 모든 일 할것"
中 "북러 합리적 선택"이라면서도
양국 밀착 강화에 불편함 드러내

[서울경제]

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방북을 계기로 북러 밀착이 노골화하자 국제사회가 강한 경계심을 드러내고 있다. 두 나라가 군사적으로 긴밀하게 협력할 경우 미국 주도의 세계 질서에 균열을 가져올 수 있다는 우려에서다.

18일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)는 “북한과 러시아가 우크라이나 전쟁을 연결 고리로 삼아 양국 관계를 강화하고 있으며 이런 변화가 미국에 특별한 도전이 되고 있다”고 진단했다. 북한은 3년째 전쟁을 하고 있는 러시아에 막대한 규모의 군수품 저장고를 활짝 열었고 러시아로부터 새로운 지위와 러시아 첨단기술에 접근할 기회를 얻었다는 것이다. 월스트리트저널(WSJ)도 북러 밀착의 주된 목적이 양국의 군사력 강화라는 점에서 서방의 경계감이 커지고 있다고 논평했다. 특히 미국은 북러 간의 군사 협력이 역내 분쟁 장기화와 군사비의 과도한 확장 가능성을 촉발하는 고민거리라고 지적했다. 니혼게이자이신문 역시 북러 밀착의 목적은 “군사 협력 심화”라며 러시아가 북한을 자국 무기 공장으로 활용할 것이라는 관측을 내놓았다.

미국 정부는 북러의 노골적 밀착에 대해 “우리는 면밀하게 지켜보고 있으며 계속 그렇게 할 것”이라며 예의주시하는 분위기다. 카린 장피에르 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “우리는 어떤 나라도 푸틴의 침략 전쟁을 돕는 플랫폼을 제공해서는 안 된다고 본다”고 단언했다. 토니 블링컨 미 국무부 장관도 이날 워싱턴DC에서 옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO·나토) 사무총장과 회담한 후 “북한 같은 국가가 (러시아에) 제공하는 지원을 차단하기 위해 할 수 있는 모든 일을 계속할 것”이라고 강조했다.

중국 관영 매체 글로벌타임스는 자국 분석가들의 의견을 듣는 형식으로 “장기간 이어진 미국과 그 동맹국들의 북러에 대한 고립·압박은 그들로 하여금 자연스럽게 미국 주도 동맹의 공동 위협에 함께 대응하도록 할 것”이라며 “러시아와 북한의 밀착은 합리적 선택”이라고 보도했다. 다만 일각에서는 중국 정부가 푸틴 대통령의 방북을 계기로 북러가 지나치게 밀착하는 것에 불편함을 드러냈다는 진단도 나온다. 한국과의 외교안보대화 일정이 푸틴 대통령의 방북 일정과 겹쳤음에도 우리 정부에 일정 변경을 요청하지 않은 것은 중국 정부의 복잡한 속내를 보여주고 있다는 해석이 나온다.

김경미 기자 kmkim@sedaily.com