아버지가 진정 가족들에게 바라는 것은?

[채규만의 마음이야기]

아버지들은 자신의 가정을 위한 노고와 헌신을 가족이 알아주고 인정하고 감사함을 느낄 때 행복해한다. [사진= 게티이미지뱅크]

미국에서는 아버지 날을 따로 지킨다. 이민 초기에 미국에서 "아버지 날을 축하한다"고 말하면, "날마다 아버지 날인데 아버지의 날을 따로 축하할 필요가 있나?" 하는 농담을 주고받은 기억이 난다. 그동안 미디어는 여성의 인권과 어머니의 위치를 강화하는 프로그램을 많이 방영했다. 그 결과 여권과 여성의 지위가 많이 상승하였고 상대적으로 남성은 사회 전반에 걸쳐 여성들과 경쟁에서 밀리기에 여성가족부를 폐지해야 한다고 주장하기도 한다.

실제로 가정에서 아버지의 권위와 존재가 많이 약화되고, 아버지들이 이전과 비교해서 위축되어 있고, 스트레스와 우울증을 경험하고 있는 사람들이 많다. 필자가 상담한 경험에 의하면 가정에서 "아버지란 돈을 버는 기계" 정도로 취급을 받아서 돈을 못 벌고 가족들이 충분히 소비를 할 수 있도록 못 해 주면 가정에서 천대받고 있다고 말하기도 한다. 아버지의 날은 맞이해서 아버지들의 고민을 들어 보고 어떻게 아버지 날을 가족들이 축하해 줄 수 있을지를 다루어 보겠다.

▪아버지들의 고민과 스트레스 원인

현대 아버지들이 직면하는 가장 큰 고민이나 스트레스는 경제적 책임, 직장과 가정의 균형, 자녀 양육, 그리고 사회적 기대와 역할에 따른 압박 등 여러 요인이 있다.

▸경제적 책임과 부담

현대 사회에서 아버지들의 가장 큰 스트레스는 가족을 위한 경제적 책임감이다. 아버지 중에 어떤 분들은 경제 활동을 못 하고 술을 마시는 때도 있지만, 이들 역시 자신이 경제적인 역할을 제대로 못 한다는 것 때문에 인생에 대해서 존재 가치를 잃었다고 실망하고 좌절하고 비관하고 있다. 이러한 아버지들은 아내와 가정에서 심리적인 위로와 지지가 필요하다. 현대와 같이 직장에서 경쟁이 심하고 스트레스를 많이 받는 상황에서는 가족들의 따뜻한 말이 피로에 지친 아버지들에게 위로되고 힘이 될 수 있다.

▸직장과 가정의 균형

많은 아버지는 직장에서의 업무와 가정에서의 역할을 균형 있게 수행하는 데 어려움을 겪고 있다. 직장에서 승진도 하고 일자리를 지키려면 직장의 회식 자리에도 빠질 수 없고 직장에 전념해야 하기에 집에 오면 심신이 지쳐서 자녀를 위한 시간을 내기가 어려운 경우가 않다. 요즘의 아버지들은 직장 내 경쟁, 장시간 근무, 업무 스트레스로 직장에서 힘들고, 가정에서는 아내와 자녀들을 위해서 같이 놀아주고 시간을 보내 주지 않는다고 원망을 듣는다. 아버지들은 직장이나 가정에서 설 자리가 없는 편이다.

▸자녀 양육과 교육비 부담

아버지가 혼자서 경제적인 활동을 하는 경우 자녀 양육과 과외비, 학비 마련은 아버지들에게 큰 스트레스를 안겨준다. 자녀들의 학업 성취와 미래에 대한 걱정은 아버지들에게 지속적인 고민거리이다.

▸건강 유지와 운동의 결핍

현대 사회에서는 많은 아버지는 직장 스트레스와 과로로 인해 성인병 등의 건강 문제를 경험하고 있다. 규칙적인 운동 부족, 불규칙한 식습관, 충분히 자지 못하는 등의 요인은 신체적, 정신적 건강에 부정적인 영향을 미치고 있다.

▸AI 등장과 디지털 환경의 변화에 대한 적응

AI 등장은 이바지의 일자리를 위협하고 있고, 디지털 시대의 변화에 대한 적응은 아버지들에게 새로운 스트레스의 원인이 되고 있다. 자녀들이 디지털 기기와 인터넷을 사용하는 것을 관리하고, 사이버 괴롭힘, 인터넷 중독 문제 등을 예방하는 것 역시 큰 도전이다.

결론적으로 말하면 아버지들은 직장과 가정, 개인 생활을 모두 충족시키려다 보면 시간이 부족하고, 아내와 자녀와의 질 높은 시간을 보내고, 관계를 유지하며, 동시에 자신의 휴식과 취미 생활을 즐기기가 쉽지 않다.

▪ 아버지들이 가족에게 바라는 사항

▸진심 어린 감사와 존경

아버지들은 자신의 가정을 위한 노고와 헌신을 가족이 알아주고 인정하고 감사함을 느낄 때 행복해한다. 아버지의 날에 가족들의 손 편지, 카드, 따뜻한 말 한마디는 아버지에게 큰 의미가 될 수 있다. 가족들이 아버지의 역할과 그가 이바지한 바를 인정하고 존경을 표현하는 것은 아버지에게 큰 기쁨이 된다.

▸친밀감, 애정과 감사 표현하기

아버지들은 가족 식구들의 정서적 및 신체적 친밀감을 중요하게 여긴다. 직장에서 힘들에 일하지만, 가정에서는 아버지 자체로서 한 인간으로서 인정하고 수용해 줄 때, 에너지를 재충전하고 직장 생활을 활기차게 할 수 있다. 아버지 날에 아내의 애정 표현, 포옹, 스킨십은 정서적 유대감을 강화하는 데 도움이 된다. 자녀들 역시 아버지에 대한 감사의 마음을 표현할 때 아버지들은 피곤을 잊어버린다.

▸지지와 응원

아버지들은 아내가 자신의 꿈과 목표를 지지하고 응원해 주기를 간절히 바란다. 그들의 직업적 목표, 개인적 열정, 혹은 새로운 도전 과제를 포함할 수 있습니다. 아내의 지지와 응원은 남편에게 큰 자신감과 동기를 부여한다. 아버지들의 고민과 스트레스를 잘 들어 주고, "아빠 힘내세요"라고 하는 말은 지친 아버지들에게 심신의 보약이 된다.

▸ 가족과의 질적인 시간 보내기

대부분 아버지들은 가족과 함께 보내는 시간을 가장 소중하게 여긴다. 일상생활의 스트레스에서 벗어나 편안하고 여유로운 하루를 보내는 것도 많은 아버지가 바라는 소망이다. 아버지 날에 특별한 계획 없이 집에서 편안하게 휴식을 취하거나, 좋아하는 활동을 하며 스트레스를 해소하는 것도 좋다. 가족들과 산책도 하고 문화생활도 즐기면서 질적으로 의미 있는 시간을 보내려고 노력해야 한다.

▸건강에 대한 배려

아버지의 건강과 행복은 가족들의 행복에 영향을 미치기에 아바 저들의 건강에 관한 관심과 배려도 중요하다. 정기적인 건강 검진 예약, 건강 보조식품, 운동 관련 용품 등은 아버지의 건강을 챙기는 데 도움이 된다.

▸ 개인적인 취미와 관심사

아버지의 개인적인 취미나 관심사를 존중하고, 아버지 날에 그에 관련된 선물을 준비하는 것도 좋은 방법이다. 예를 들어, 독서를 좋아하는 아버지에게는 책을 선물하거나, 스포츠를 좋아하는 아버지에게는 관련 용품을 선물하는 것이 효과적이다.

아버지의 날을 맞이해서 아버지가 돈을 벌고, 생산해야 인정받는 것이 아니고 아버지란 존재 자체로서 가족들에게 진심으로 인정을 받고 가족들과 행복한 삶을 사는 것이 아버지들의 가장 큰 바람이다. 아버지의 날 만이라도 아버지들은 가족에 대한 모든 염려를 내놓고 하루를 편안하고 행복하게 지내기를 기원해 본다.

채규만 교수 (kmchae@kormedi.com)