한국인의 우정 유지 비결은…‘gyemoim’

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뉴욕타임스(NYT)가 한국인이 강한 우정을 유지하는 비결 중 하나로 ‘계모임’을 꼽았다.

이날 NYT는 뜻이 맞는 사람들끼리 정기적으로 돈을 각출해 모으는 한국의 ‘계모임’ 문화를 집중 조명했다.NYT는 계모임을 소리 나는 대로 ‘gyemoim’으로 적으면서, 영어로는 ‘저축 그룹’(saving group)이라고 번역했다. 그러면서 "한국에서는 친구들이 휴가와 식사, 기타 사교 활동을 위해 저축하는 계모임을 만드는 것이 일반적"이라며 실제 계모임을 하는 한국인 김모(32)씨와 이모(35)씨의 사례도 소개했다.

전직 교사이자 주부인 김씨는 2014년 한 모임에서 만난 두 친구와 계모임을 만들어 10여년 간 이어가고 있다. 이들은 매달 1만5000원씩, 10년 동안 300만원 이상을 모아 지난해 가을 부산의 고급 리조트로 여행을 다녀왔다.

김씨는 "계모임을 만들지 않았다면 여행을 준비하기 너무 어려웠을 것"이라며 "계모임 덕분에 비용 걱정 없이 계속 연락하고 함께 즐겁게 지낼 수 있었다"고 말했다.

영어학원에서 조교로 일하는 이씨도 매달 5만원씩 내는 계모임을 하고 있다. 이들은 모은 돈을 일 년에 몇 번씩 만나 삼겹살 회식을 하거나 치맥 모임을 하는 데 사용한다고 한다.

이씨는 "처음에는 그냥 재미로 모였는데, 모두 일을 시작하면서 미래에 대해 더 많이 생각하게 됐다. 그래서 우정을 유지하는 것도 중요하지만 결혼식이나 장례식 등 인생의 중요한 행사를 할 때도 서로 지원하기로 했다"고 말했다.

NYT는 한국에서 계모임이 유지될 수 있는 이유로 ‘한국의 신뢰 문화’를 꼽았다. 매체는 "예를 들어 한국에서는 서울의 커피숍에 들어가 가방이나 노트북, 현금과 신용카드가 가득 찬 지갑을 자리에 두고 화장실에 다녀와도 돌아왔을 때 모두 있는지 걱정할 필요가 없다"고 설명했다.

계모임을 위한 은행 상품에도 주목했다. NYT는 계모임 관행 덕에 한국에서는 계모임을 위한 계좌 상품이 있다며, 예금주가 친구들과 계좌를 공유할 수 있는 상품인 카카오뱅크의 ‘모임 통장’ 서비스도 소개했다.

다만 NYT는 계모임 문화가 서구권에서는 잘 작동하지 않을 수 있다고 짚었다.매체는 "한국 사회에서 계모임을 잘 작동하게 해 주는 문화적 전통이 서구 문화에는 존재하지 않는다"며 "참여하는 사람들을 잘 알지 못한다면 (계모임 같은) 공동 자금 운용은 약간의 도박이 될 수 있다"고 평가했다.

황혜진 기자