시진핑, 美 티베트 법안 통과 속 '리틀 티베트' 칭하이성 시찰

"동서 협력·공동체 의식 강화·티베트 불교 전통 고취"
'티베트 해결법' 통과 및 미 의회-달라이 라마 회동 견제 포석인 듯

시진핑 중국 국가주석이 18일 오후 칭하이성 시닝 훙줴사(홍각사)를 방문했다. (사진출처=신화통신)

(서울·베이징=뉴스1) 김예슬 기자 정은지 특파원 = 시진핑 중국 국가주석이 지난 18일 중국 서부 칭하이성을 시찰했다고 관영 인민일보 등이 19일 보도했다.

칭하이성은 중국 내에서도 티베트인이 많이 살고 있어 '리틀 티베트'로 불리는 곳이다. 시진핑 주석의 이번 시찰은 미국 의회가 티베트 문제의 해결을 위한 '티베트 해결법'을 통과하고 의회 대표단과 달라이 라마 간의 회동을 겨냥한 것으로 풀이된다.

보도에 따르면 시 주석은 전일 오후 칭하이 성 시찰을 진행하고 성도 시닝시 소재의 궈뤄시닝 민족중학교와 훙줴사(홍각사)를 각각 방문했다.

시 주석이 이번에 방문한 궈뤄시닝 민족중학은 대부분 재학생이 티베트 인으로 알려져 있다.

통신은 "시 주석은 이번 시찰에서 동서 간 협력과 맞춤형 지원, 중화민족 공동체 의식 교육 강화, '애국애교'의 티베트계 불교의 우수한 전통 고취 및 민족 단결과 진보를 촉진하는 현지 교육 사업을 이해했다"고 밝혔다.

이번 방문은 미국 의회가 최근 '티베트 해결법'을 통과한 직후에 이뤄졌다는 점에서 눈길을 끈다.

민주당 제프 머클리(오리건) 상원의원이 제출한 이 법안은 '티베트가 고대 중국의 일부였다'는 중국 정부의 주장을 비롯해 티베트의 역사, 인물, 기관에 대한 허위 정보에 대응하기 위해 자금을 배정하는 내용을 골자로 한다. 여기에는 티베트(중국명 시짱) 이외에도 간쑤, 칭하이, 쓰촨, 윈난성 등 티베트인이 많이 거주하는 일부 지역이 티베트 지역에 포함된다는 내용도 포함되어 있다.

이 법안이 통과됨에 따라 미국에는 중국이 달라이 라마와의 협상을 재개하도록 압력을 가할 명분도 생겼다.

짐 맥거번(민주·매사추세츠) 하원의원은 "이 법안을 통해 우리는 미국의 오랜 정책에 따라 티베트와 중국 간 대화를 재개하기를 희망한다"고 말했다.

마이클 맥콜(공화·텍사스) 하원 외교위원장도 "이 법안 통과는 티베트의 현 상태를 용납할 수 없다는 미국의 결의를 보여주는 것"이라며 "달라이 라마와 티베트 국민에게 이보다 더 좋은 메시지나 선물은 없다고 생각한다"고 밝혔다.

중국 정부는 달라이 라마를 중심으로 한 티베트 정부가 티베트 자치구, 중국 쓰촨성, 칭하이성, 윈난성, 간쑤성 등 티베트인이 거주하는 지역을 나머지 지역과 분리하기를 원한다고 주장하고 있다. 반면 달라이 라마는 티베트의 독립이 아닌 자치권과 종교적 자유를 보장해달라는 입장이다.

이런 가운데 미국 의회 대표단은 티베트 망명정부 소재 인도 다람살라를 방문해 달라이 라마와 회동할 예정이다.

이와 관련 린젠 중국 외교부 대변인은 전일 "달라이 라마는 단순한 종교인이 아니라 종교의 탈을 쓰고 반중 분열을 일삼는 정치적 망명자"라며 일부 미국 하원의원이 달라이 라마를 만날 것이라는 보도에 대해 심각한 우려를 표명한다고 밝혔다.

린 대변인은 미국 의회가 이른바 '티베트 해결법'을 통과시킨 것에 대해서도 "티베트는 예로부터 중국의 일부로 이 지역의 업무는 순전히 중국의 내정으로 어떠한 외부 세력도 간섭할 순 없다"며 "현재 티베트 사회의 전반적 상황은 안정되고 조화로우며 경제 운영도 긍정적이고 인민 생활과 복지가 보장돼 장기적 안정과 고품질 발전의 새로운 상황을 지속해서 조성하고 있다"고 설명했다.

그는 "티베트를 혼란스럽게 해 중국을 탄압하려는 어떠한 세력의 시도도 절대 이뤄지지 않을 것"이라며 "미국이 티베트를 중국의 일부로 인정하고 독립을 지지하지 않는다는 약속을 준수해 해당 법안에 서명하지 않을 것을 촉구한다"고 강조했다.

ejjung@news1.kr