환경단체 “지리산 파괴하는 산악열차·케이블카 반대”

환경시민단체, ‘지리산산악열차 시범 사업’ 반대 회견
전북지방환경청에 ‘소규모 환경영향평가서’ 반려 촉구

전북환경연합 등 지리산산악열차반대대책위원회, 지리산지키기연석회의 관계자들이 19일 오전 전북지방환경청에서 기자회견 열고 ‘지리산산악열차 시범사업 소규모 환경영향평가서’ 반려 의견문을 전북지방환경청에 전달하고 있다. 전북환경운동연합 제공

“​남원시는 지리산산악열차가 전기로 운행해 친환경적이며, 생태 훼손은 전혀 없고, 경제성이 높아 남원의 100년 먹거리가 될 것이라고 홍보합니다. 하지만 시범사업에서만 소나무, 밤나무를 수백 그루 베어내야 하고 산악열차 노선은 단 한 해도 거르지 않고 산사태가 일어나는 곳입니다.”

전북환경연합과 지리산산악열차반대남원대책위원회, 지리산지키기연석회의는 전북 남원시가 추진하는 산악열차와 케이블카 사업을 반대하고 나섰다.

이들 단체는 19일 오전 전북지방환경청 앞에서 지리산산악열차 시범사업 소규모 환경영향평가서 반려 촉구 및 남원시 등 4개 지자체의 지리산케이블카 재추진을 규탄하는 기자회견 열고 “지리산은 멸종위기 야생생물이 40여 종이나 사는 우리나라 최고의 보호지역이며, 최대 육상 생태계”라며 “기후위기 시대에 후대에 물려줘야 할 소중한 자연문화유산인 지리산을 지켜내고 지역갈등을 줄이기 위해 전북지방환경청이 적극적으로 나서달라”고 주장했다.

남원시는 지리산 육모정에서 고기삼거리, 정령치휴게소를 잇는 13㎞에 국내 첫 산악열차를 놓으려 하고 있다. 시범사업은 기재부가 예산을 지원하고 한국철도기술연구원이 주관하는 R&D 사업으로 주천면 고기삼거리에서 고기댐까지 약 1km 구간에서 추진하고 있다.

이 단체는 남원시가 재추진하는 지리산 케이블카 사업도 사업성 부족에 따른 적자운영과 시 재정 투입 등을 우려하고 있다.

이날 기자회견에서 “논란과 갈등을 초래하는 반생태적 사업에 1억 5000만원을 쏟아부어 용역을 시행 중이다”며 “지리산 케이블카 용역을 즉각 중단하라”고 요구했다.

앞서 환경부는 전남 구례군이 2022년 추진한 케이블카 사업을 반려했고, 2016~2017년에는 경남도가 추진한 케이블카 사업을 되돌려 보냈다. 2012년에는 지리산권 남원·전남 구례·경남 산청·함양군이 공동 신청한 케이블카 사업을 부결시킨 바 있다.

이정현 전북환경운동연합 대표는 “전북지방환경청은 지리산에서 어떤 환경파괴가 자행되는지 똑똑히 보고 생태계의 보고이자 소중한 자연유산을 지켜 내기 위해 앞장서야 한다”고 말했다.

김창효 선임기자 chkim@kyunghyang.com