해조류 주 5번 먹으면 '갑상선암 위험' 58% 줄어

세브란스병원

요오드가 든 해조류 섭취는 갑상선암 유병률을 낮추는 데 도움이 되는 것으로 나타났다. ange1/게티이미지뱅크 제공.

해조류를 자주 섭취하면 갑상선암 유병률이 낮아지는 것으로 나타났다. 요오드는 갑상선암 위험을 높이는 것으로 알려져 있지만 요오드가 든 해조류 섭취는 오히려 갑상선암 예방에 도움이 된다는 것이다. 

세브란스병원은 이지원 가정의학과 교수, 강상욱 연세암병원 갑상선내분비외과 교수, 권유진 용인세브란스병원 가정의학과 교수, 이혜선 강남세브란스병원 의학통계학과 교수 연구팀이 해조류와 갑상선암 유병률 관계를 밝힌 논문을 국제학술지 ‘영양학’에 게재했다고 19일 밝혔다.

갑상선암은 목 앞쪽에 있는 기관인 갑상선에 생기는 악성 종양이다. 요오드는 가장 흔한 갑상선암인 갑상선 유두암의 발생 위험을 높이는 것으로 알려져 있다. 요오드가 갑상선 호르몬인 티록신 원료가 되기 때문이다.

하지만 한국인만을 대상으로 요오드 섭취와 갑상선암 발생 간의 영향을 살핀 연구는 드물다. 연구팀은 국내 갑상선암 환자 대규모 데이터를 활용해 요오드가 많이 든 음식과 갑상선암의 관계를 살폈다. 

우선 한국인유전체역학조사사업(KoGES) 자료를 활용해 갑상선암 환자 16만 9057명이 자주 섭취하는 요오드 고함량 음식을 추렸다. 자주 섭취하는 상위 3가지 음식은 달걀, 해조류, 유제품이었다.  

각 음식의 섭취 횟수가 갑상선암 유병률에 미치는 영향을 확인하기 위해 연구팀은 섭취 횟수에 따라 주 5회 이상 섭취군, 주 3~4회 섭취군, 주 1~2회 섭취군, 주 1회 미만 섭취군으로 구분했다.

그 결과 해조류 주 5회 이상 섭취군은 주 1회 미만 섭취군보다 갑산성암 유병률이 58% 낮았다. 주 3~4회 섭취군, 주 1~2회 섭취군도 주1회 미만 섭취군보다 각각 43%, 32% 낮아 해조류 섭취 횟수가 늘수록 유병률이 줄어들었다. 

유제품 주 3~4회 섭취군은 주 1회 미만 섭취군보다 유병률이 24% 낮았고 달걀 섭취 횟수와 유병률 간에는 연관성이 없었다.

이지원 교수는 “요오드 섭취량이 많을수록 갑상선 유두암의 위험이 높은 것으로 알려져 있지만 요오드를 함유하고 있는 식품 종류에 따라 갑상선암 발생 위험이 달라진다는 결과가 나왔다”며 “과도한 요오드 섭취는 좋지 않지만 무조건 피하는 것보다는 적절한 해조류 섭취가 오히려 갑상선암을 예방하는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다.

[문세영 기자 moon09@donga.com]