“이번에도 늦었다”…새벽 2시 ‘지각쟁이’ 푸틴에 꽃다발 준 북한 미녀의 정체

예정시간보다 늦게 평양 도착, 김 위원장 직접 영접
‘1박 2일’ 일정서 당일치기…주요 외신 일제히 보도

블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 꽃다발을 주며 환영하는 북한 여성. [사진출처 = AP]

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 24년 만에 북한을 방문해 김정은 북한 국무위원장을 다시 만난 가운데 푸틴 대통령에게 꽃다발을 건넨 북한 여성에 대해서도 관심이 쏠리고 있다.

19일 크렘린궁이 공개한 영상에 따르면 푸틴 대통령은 탄 일류신(IL)-96 전용기는 이날 오전 2시45분 평양 순안 공항에 착륙했다.

평소 외교무대에서 잦은 지각으로 구설수에 오른 푸틴 대통령은 이날도 예정된 시간보다 늦게 평양에 도착했다.

북한을 방문 뒤 오후에 베트남으로 떠나는 일정을 감안하면 푸틴 대통령이 실제 북한에 체류하는 시간은 만 하루가 되지 않는 셈이다.

당초 방북 일정을 ‘1박2일’로 공식 발표했지만 당일치기가 된 셈이다.

예상보다 많이 늦게 도착했지만 김정은 위원장은 공항에서 푸틴을 직접 영접했다.

김 위원장은 푸틴 대통령이 비행기 밖으로 나올 때까지 ‘혼자’ 뒷짐을 지고 기다리고 있었다.

푸틴 대통령은 레드카펫을 밟으며 비행기 계단을 내려왔고 김 위원장은 환하게 웃으며 악수한 뒤 인사를 나누는 듯 대화하며 두차례 포옹을 하며 손을 맞잡았다.

푸틴 대통령은 보라색 한복을 입은 북한 여성에게 꽃다발도 받았다. 이에 일각에서는 이 여성이 누구인지에 대해 관심이 쏠렸으나 구체적으로는 밝혀지지는 않았다.

이후 두 정상은 공항을 떠나 금수산궁전까지 함께 입장했다. 이 숙소는 2019년 시진핑 중국 국가주석이 방북당시 묵은 곳이다.

푸틴 대통령의 이번 방북은 김 위원장의 초청으로 성사됐다. 김 위원장은 지난해 9월 러시아 보스토치니 우주기지에서 북러 정상회담을 한 뒤 푸틴 대통령에게 평양을 방문해 달라고 요청했다. 푸틴 대통령과 김 위원장은 이날 오후 정상 회담하며 포괄적 전략 동반자 협정에 서명할 예정이다.

푸틴 대통령의 방북에 대해 주요외신들도 일제히 보도했다.

BBC는 푸틴 대통령의 이번 방북에 대해 “우크라이나 침공으로 서방으로부터 고립된 러시아의 군수품을 강화하기 위한 것”이라고 분석했다.

또 “보다 광범위하게 보면 미국과 ‘서구 집단’이라는 공동의 적이 있는 국가와 더 긴밀한 관계를 찾고 있는 상황에서 두 나라 모두에게 유리하게 작용한 것으로 보인다”고 전했다.

CNN은 “푸틴 대통령의 방북은 우크라이나 전쟁을 지속하기 위해 북한에서 무기를 조달할 필요성을 시사한 것”이라고 진단했다.

AP는 “북한은 핵무기와 미사일 프로그램으로 인해 유엔 안전보장이사회의 강력한 경제 제재를 받고 있고, 러시아도 우크라이나 침공과 관련해 미국과 서방 파트너들의 제재와 씨름하고 있다”며 “푸틴 대통령은 양국이 관광, 문화, 교육 분야에서도 협력을 확대할 것이라고 말했다”고 보도했다.