"월 3백 보장→1억 요구" 백종원 이름값 노린 연돈볼카츠 1년 분쟁 [단독]

[OSEN=연휘선 기자] '수익률 보장'. 사업자 개인의 역량에 따라 편차가 큰 영업 분야에서 이만큼 달콤한 말이 있을까. 그러나 연돈볼카츠 일부 점주들은 불가능한 꿈을 꿨다. 

19일 OSEN 취재 결과, 백종원 대표가 이끄는 더본코리아를 향한 산하 브랜드 연돈볼카츠 일부 점주들의 문제 제기는 시작부터 금전적 보상에 집중된 것으로 드러났다. 한 내부 관계자는 OSEN에 연돈볼카츠 일부 점주들이 1년 가까이 되는 분쟁 과정 속에 월 300만원의 고정적인 수익 혹은 더본코리아 본사 차원의 직영점으로의 인수 등을 요구했다고 밝혔다. 

특히 추가 입수한 더본코리아 측과 연돈볼카츠 점주들의 분쟁 과정 중 대화록에 따르면, 점주 측 대표는 과거 부산에서 또 다른 프랜차이즈 브랜드를 운영하던 중 해당 브랜드 본사 측에 수익률 보상과 관련해 손해배상을 청구한 바 있었다. 이를 토대로 더본코리아 측에도 유사한 수준의 보상을 요구한 것이다. 

이 과정에서 연돈볼카츠 일부 점주 측은 "까놓고 얘기하자"라며 "5000이든 6000이든 합의점이 있으면 끝내겠다. 돈 받았다고 소문내겠다. 1억 원 주면 조용히 있고, 1억 5천만원이면 협의회를 없애겠다"라고 주장했다. 또한 "이쪽에 모인 협의회에서 전가협(전국가맹점주협의회)을 가고 이 준비 과정에서 보상을 원하니까 그 부분에 대해 생각을 하셔야 한다"라고 실력 행사를 암시했다. 

연돈볼카츠는 돈가스 전문점 연돈에서 시작한 프랜차이즈 브랜드다. 연돈은 백종원이 출연해 화제를 모은 SBS 예능 '골목식당' 시리즈에서 포방터 시장편 돈가스 식당으로 등장한 곳이다. 서울시 서대문구 홍은동의 골목시장 한 가게였던 연돈은 지역 상권의 영향으로 묻히기엔 아까운 곳이었고, 이에 백종원 대표의 설득 끝에 제주도 호텔 더본 제주점 인근으로 자리를 옮기며 전국적으로 유명세를 떨치는 맛집이 됐다. 

하지만 제주도에 위치한 탓에 대중적 인기에도 불구하고 만년 웨이팅과 접근성 면에서 아쉬운 목소리가 높았다. 이에 백종원이 대표로 있는 더본코리아에서 연돈볼카츠라는 테이크아웃 전문 프랜차이즈로 브랜드화했고 가맹점들을 모집해 확산시켰다. 

이 가운데 지난 17일 한 매체의 보도로 연돈볼카츠 일부 점주들과 더본코리아 측의 분쟁 상황이 수면 위로 드러났다. 연돈볼카츠 일부 점주들이 더본코리아 측이 '월 매출 3천만원을 약속했다'라고 주장하며 '수익률 보장'을 요구한 것이다.

최초 보도에 따르면 연돈볼카츠 점주들은 더본코리아 측이 월 3000만 원 이상의 예상매출액을 제시하며 가맹점을 모집했으나, 실제 매출액은 예상의 절반에도 미치지 못했다고 주장했다. 또한 필수물품 가격 인하나 판매 가격 인상 등의 대책과 함께 책임 있는 브랜드 관리를 요구했지만 본사가 응하지 않았다고.

이에 점주들은 2022년 연돈볼카츠 가맹점 모집 당시 더본 측이 예상 매출액·수익률을 부풀렸다고 주장하고 있다. 월 예상 매출액을 3000만~3300만원으로 제시했지만 실제로는 절반 이하에 못 미쳤으며, 매출 대비 수익률도 20~25%라고 했지만 7~8% 수준에 그치고 36~40%라고 했던 원가율이 실제로는 45%가 넘는다는 주장이다.

이에 점주들은 지난해 12월 경기도 가맹거래사업 분쟁조정협의회에 분쟁조정을 신청했지만, 더본코리아 측이 "점포당 일정액의 손해액을 배상하라"는 중재안을 거부했다고 밝혔다. 급기야 연돈볼카츠 일부 점주들은 18일 오후 서울시 강남구에 위치한 더본코리아 본사 앞에서 시위를 진행하고 언론사들에 대대적으로 알리기도 했다.

그러나 더본코리아 측은 지난 18일 "일부 가맹점주님들의 주장은 명백히 사실과 다르다"라고 강하게 반박했다. 가맹점 모집 과정에서 매출액을 허위, 과장하거나 수익률을 약속한 바가 없고 상생을 위해 물품대금 인하 등의 후속 대응을 해왔다고. 

더본코리아에 따르면 본사 측은 2022년 연돈볼카츠 월 매출은 1700만 원 수준의 예상매출산정서를 가맹점에 제공했다. 실제 연돈볼카츠 가맹점들의 월 평균 매출액은 동종 테이크아웃 브랜드의 월 평균 매출액과 비교해 낮지 않은 수준이라는 주장이다. 또 "가맹점과의 상생을 위해 물품대금 인하 등을 진행했다"며 물품대금 인하나 가격 인상을 일방적으로 거부했다는 일부 가맹점주들의 주장에 반박했다.

실제로 더본 측은 연돈볼카츠 가맹점과 관련해 2022년 11월부터 2023년 8월까지 주요 메뉴의 원재료 공급가를 평균 15% 수준으로 인하했다. 신메뉴 출시 후에는 해당 메뉴의 주요 원재료 공급가 역시 최대 25% 수준으로 인하했다는 전언이다. 더불어 더본코리아 측은 "가맹점주님들과 항상 성실하게 협의를 진행해왔고 분쟁조정위원회 조정(안)을 거부한 것은 일부 가맹점주님들이었다"며 분쟁 조정안이 결렬된 것에 대해서도 반박했다.

그럼에도 불구하고 연돈볼카츠 일부 가맹점주들이 더본코리아를 상대로 공정거래위원회에 신고하는 등 단체 행동을 예고한 상황. 이에 더본코리아 측은 "본건과 관련된 일부 가맹점주님들의 공정위 신고와 잘못된 언론보도 등에 대해서 객관적 사실에 기초해 성실하고 적극적으로 대응할 예정"이라고 밝혔다.

더본코리아는 '요식업 대부'로 큰 사랑을 받은 백종원이 대표로 있는 곳이다. 백종원은 국내 음식전문가 중 가장 대중친화적인 행보를 보이는 인물이다. '골목식당' 뿐만 아니라 '마이 리틀 텔레비전', '삼대천왕', '집밥 백선생', '맛남의 광장', '백파더', '장사천재 백사장', '백패커' 등 다수의 시리즈 예능에 출연하며 음식과 요식업에 대한 애정을 드러내왔기 때문. 그는 최근에도 625만 명이 넘은 유튜브 채널을 운영하고 '백패커2'에 출연 중일 정도로 대중적인 행보를 보이고 있다. 

자연스레 연돈볼카츠 일부 점주들과 더본코리아의 분쟁도 폭발적인 관심을 받고 있다. 더욱이 공교롭게도 더본코리아가 코스피 상장을 앞두고 예비심사를 접수한 가운데 이 같은 분쟁이 벌어져 더욱 이목을 끌고 있다. 여기에 연돈볼카츠 일부 가맹점주의 수익률 보장 및 금전적 보상 요구가 불거져 여론의 향배에도 귀추가 주목되고 있다. 다만 이와 관련 OSEN은 분쟁을 제기한 연돈볼카츠가맹점주협의회 측과 연락을 시도했으나 닿지 않았다.

/ monamie@osen.co.kr

[사진] OSEN DB, 더본코리아 제공.