‘지각 대장’ 푸틴, 평양도 새벽 도착...결국 당일치기 방북됐다

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일 새벽 북한 평양에 도착해 국빈 방문을 시작했다. 사진은 김정은 북한 국무위원장이 푸틴 대통령을 맞이하는 모습./조선중앙통신 연합뉴스

평소 외교무대에서 잦은 지각을 하는 것으로 유명한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 당초 계획보다 하루 늦은 19일 새벽에야 평양에 도착했다. 이로써 24년 만에 이뤄지는 푸틴 대통령의 방북 일정이 당일치기로 끝나게 됐다. 푸틴 대통령은 19일 오후에는 베트남 방문이 예정돼 있다.

푸틴 대통령은 전날(18일) 러시아 극동지역 사하(야쿠티야) 공화국 야쿠츠크 방문 일정을 마친 뒤 전용기를 타고 북한으로 이동했다.

러시아 크렘린궁이 18일 텔래그램 채널을 통해 공개한 푸틴 대통령의 극동 지역 방문 사진과 영상을 보면 푸틴은 야크추크 도착 이후 정보통신(IT) 전시회를 방문한 뒤 지역에서 일하는 교사, 의사들과 만나 대화를 나눴다. 이후 지역 주지사와 만나 환담을 나눈 뒤 러시아에서 개최되는 아시아 어린이 국제 스포츠 경기장을 방문했다.

러시아 타스 통신과 국영TV 소속 방송사 기자가 공개한 영상을 보면 푸틴 대통령은 스포츠 경기장에서 시민들과 만나 ‘즉석 대화’를 나눴다. 관계자들의 설명을 들으며 경기장을 둘러보던 푸틴은 경기장 밖에서 기다리던 젊은이들, 시민들에 둘러싸여 대화를 나눈다. 타스 통신은 푸틴이 자동차 행렬에서 내려 소규모 경호원만 대동한 채 경기장 밖에 모인 시민들에게 다가가 대화를 나눴고 한 아이에게는 “챔피언이 될거야”라는 덕담도 했다고 전했다. 드미트리 페스코프 러시아 크렘린궁 대변인은 러시아 매체에 야크추크에서 푸틴의 자동차 행렬이 중단되는 건 계획되지 않은 일이었다”고 했다.

러시아 타스 통신 보도 등에 따르면 이날 공항에는 북한 김정은 국무위원장이 직접 나와 푸틴 대통령을 맞이했다.

푸틴 대통령과 김정은 위원장은 이날 정오부터 공식 환영식을 갖고 북러 정상회담을 가질 예정이다.