‘애완견 발언’ 이재명의 항변…“일부 기자들, 정치검찰 주장만 받아쓰며 부역”

“언론 전체 비판으로 오해했다면 저의 부족함 탓…유감스럽게 생각”

이재명 더불어민주당 대표가 17일 서울 여의도 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 생각에 잠겨 있다. 뉴시스

이재명 더불어민주당 대표는 18일 자신의 대북송금 의혹 수사 관련 보도를 한 언론을 ‘검찰의 애완견’으로 표현한 것에 대해 “언론 전체에 대한 비판으로 오해하게 했다면 저의 부족함 탓이며, 유감스럽게 생각한다”고 한발 물러섰다. 그러면서도 일부 법조기자들에 대한 반감은 숨기지 않았다.

이 대표는 이날 자신의 페이스북에 올린 글에서 이같이 밝히며 “대다수 언론인이 감시견으로서 진실과 정의를 찾기 위해 노력하고 있다. 민주주의를 지키는 정론직필에 늘 감사한 마음”이라고 밝혔다. 하지만 그는 “일부 언론의 명백하고 심각하며 민주주의를 위협하는 애완견 행태 비판을 전체 언론에 대한 근거 없고 부당한 비판인양 변질시키는 것도 매우 안타깝다”며 “그런 식이면 어떤 성찰도 자정도 어려울 것”이라고 지적했다.

이 대표는 “상대의 반론은 묻지도 않고 출입처인 정치검찰의 주장만을 앵무새처럼 받아쓰며 사건 조작·왜곡에 부역하는 일부 법조기자들의 행태는 오랫동안 비판받아 왔다”며 “(대북송금 관련 수사 보도와 관련해) ‘방북용 송금’이라는 검찰 주장을 베껴 쓰면서 ‘주가조작용 송금’이라는 국정원 비밀보고서는 외면하는 것이 공정한 보도일 수는 없다”고 항변했다. 그러면서 “핵심 증인인 안수부 회장에 대한 매수와 진술번복 정황이 드러나도 대다수 검찰 출입 기자들은 이를 외면한다”고 주장했다.

그는 ‘애완견’ 용어 사용에 대해서도 “학계와 언론계는 물론 국민들도 언론을 ‘워치독’, ‘랩독’ 등으로 표현한다. 보수언론은 물론 손석희 JTBC 앵커도 언급한 용어”라며 “손석희나 보수언론은 말할 수 있어도 이재명은 안 된다거나, 영어인 ‘랩독’은 돼도 한글인 ‘애완견’은 안된다는 얘긴 설마 아닐 것”이라고 말했다. 그는 “손가락이 아닌 달을 봐달라”라며 “언론에 대한 국민의 신뢰가 낮아지는 이유가 무엇인지 함께 성찰하고 돌아볼 기회가 되기를 바란다”고 덧붙였다.

노기섭 기자