위험한 ‘두 남자’ 만났다…‘어둠의 거래’ 늘릴라 국제사회 관심 집중

24년 만의 방북날 노동신문 특별기고
反美 강조하며 유엔·서방 금융제재 무력화 뜻
韓中, 서울서 고위급 외교안보대화 열어 견제

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난 2023년 9월 만난 모습. [UPI = 연합뉴스]

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 18일 24년 만에 평양을 찾았다. 그는 방북에 앞서 “북한과 서방의 통제를 받지 않는 무역 및 상호 결제체계를 발전시키고, 일방적인 비합법적 제한 조치에 공동으로 반대해 나갈 것”이라고 주장했다.

이날 푸틴 대통령은 북한 노동신문에 이같은 내용의 기고문을 싣고 북·러 밀착에 대한 의지를 밝혔다. 북한의 외화 거래에 ‘숨통’을 틔워주겠다는 공개적 선언인 셈이어서 국제사회의 우려가 커지고 있다.

푸틴 대통령은 미국 등 서방을 향해 거듭 날을 세웠다. 그는 “국제관계를 더욱 민주주의적이고 안정적인 관계로 만들기 위해 (북한과) 밀접하게 협조할 용의가 있다”고 했다.

푸틴 대통령은 이날 저녁 평양에 도착해 환영 행사에 참여한 데 이어 19일에는 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 갖고 군사기술 협력 등 양국 현안을 논의할 전망이다. 이날 크렘린궁은 푸틴 대통령이 방북 기간 중 정상회담 외에 비공개 산책 대화, 공연 관람, 옛 소련군 전몰장병 추모시설 방문 등의 일정을 소화한다고 밝혔다.

같은 날 한국과 중국은 서울에서 9년 만에 고위급 외교안보대화를 개최하며 북·러 정상회담에 대한 견제에 나섰다. 이번 대화에는 한·중 양국의 외교부 차관급 인사와 국방부 국장급 인사 등이 참여했다. 왕이 중국 공산당 외교부장은 이날 서울에서 개최된 ‘2024 한중일 3국 협력 국제포럼’ 서면 축사를 통해 “3국 협력은 아시아에서 가장 영향력 있는 다자협력 메커니즘 중 하나”라고 강조했다.