백악관 “한반도 안보 영향 우려…면밀 주시”

북·러, 우크라전 ‘상호 조치’ 가능성 촉각…일본도 긴장

미국 백악관은 18~19일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 북한 방문에 대해 북·러관계 심화가 한반도 안보에 미칠 영향을 우려한다고 밝혔다.

존 커비 백악관 국가안보소통보좌관은 17일(현지시간) 브리핑에서 관련 질문에 “우리는 (북한) 방문 자체에 대해 걱정하지 않는다. 우리가 우려하는 것은 두 나라의 관계가 심화하는 것”이라고 말했다. 커비 보좌관은 특히 북·러관계 심화를 우려하는 이유로 “북한의 탄도미사일이 아직도 우크라이나의 목표물을 타격하는 데 사용돼 우크라이나인들에게 영향을 미칠 뿐 아니라 한반도 안보에 영향을 줄 수 있는 상호주의적 조치가 따를 수 있기 때문”이라고 말했다. 커비 조정관은 “지금까지는 이 모든 일의 구체적인 내용이나 결실을 보는 것을 확인하지 못했다”면서 “우리는 이를 매우 긴밀히 주시할 것”이라고 덧붙였다.

이는 러시아에 탄약과 미사일 등 무기를 제공한 북한이 그 대가로 군사기술 등을 지원받을 가능성을 우려한다는 의미로 풀이된다. 미국은 북한의 대러 무기 제공과 러시아의 대북 군사기술 이전 가능성을 경고해왔다. 북한과의 무기 거래나 군사기술 이전은 유엔 안전보장이사회 대북 제재 결의에 의해 금지된다.

국무부도 북·러 군사협력 심화는 국제사회 전체가 우려해야 할 사안이라고 강조했다. 매슈 밀러 대변인은 이날 브리핑에서 “우리는 지난 몇달간 북한이 러시아의 전쟁 노력을 지원하기 위해 수십개의 탄도미사일과 1만1000개가 넘는 군수품 컨테이너를 불법 이전하는 것을 봤다”며 “어떤 나라도 이러한 (북·러 간) 관계 심화를 지지해서는 안 된다고 믿는다”고 말했다. 밀러 대변인은 푸틴 대통령이 방북을 계기로 무기를 추가 확보할 것으로 보느냐는 질문에 “그가 우크라이나 전쟁을 지원하기 위한 무기를 계속 찾는 것은 확실하다”고 말했다.

일본 정부도 푸틴 대통령의 북한 방문과 관련해 무기 거래 가능성을 언급하며 이들 국가의 동향을 주시하고 있다고 밝혔다.

18일 일본 공영방송 NHK에 따르면 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 이날 회견에서 푸틴 대통령의 방북에 대해 “러·북 간 무기와 관련 물자 이전을 포함해 우려를 가지고 주시하고 있다”고 말했다. 하야시 장관은 북·러 간 군사협력 강화 등으로 일본을 둘러싼 지역안보 환경이 한층 엄중해졌다고 평가하고, “유엔 안보리 결의의 완전한 이행을 위해 미국, 한국을 포함한 국제사회와 긴밀하게 협력해 나가겠다”고 말했다.

중국은 이날 푸틴 대통령 방북에 대해 특별한 언급 없이 ‘북·러 양자 간의 일’이라는 입장만 내놓았다.

워싱턴 | 김유진 특파원, 윤기은 기자 yjkim@kyunghyang.com