北, DMZ에 대전차방벽 설치 … 지뢰묻다 폭발사고도

합참 "4월부터 북한 경계강화"
인명사고 불구 무리하게 작업
18일오전 북한군 또 MDL 침범

합동참모본부가 18일 북한군이 비무장지대(DMZ) 일대에서 수백 명의 병력을 투입해 탈북과 월남을 막고 경계태세를 보강하기 위한 작업을 펼치고 있다고 밝히며 감시자산을 통해 촬영한 관련 사진들을 공개했다. 왼쪽 사진부터 북한군의 △방벽 추정 구조물 설치 △대규모 작업 병력 투입 △철도 레일 제거 장면. 합동참모본부

북한이 최근 군사분계선(MDL) 근처에서 병력 수백 명을 곳곳에 동원해 지뢰를 매설하거나 대전차 방벽으로 추정되는 구조물을 설치하는 움직임이 군 당국에 포착됐다.

18일 합동참모본부는 "북한이 지난 4월께부터 (MDL 이북의) 북방한계선 등 전선 지역 수 개소에서 다수 병력을 투입해 경계력을 보강하기 위한 일환으로 불모지 조성, 지뢰 매설, 전술도로 보강, 대전차 방벽으로 보이는 미상 구조물 설치 등 다양한 형태의 작업을 진행 중에 있다"고 밝혔다.

합참은 북한이 작년 11월 9·19 남북군사합의 파기를 발표한 이후 철수했던 비무장지대 내 감시초소(GP) 복원을 시작해 올해 1월께 작업을 마쳤다고 설명했다. 군 관계자는 "북한군은 불모지 조성 및 지뢰 작업으로 인한 여러 차례의 폭발 사고로 다수의 사상자가 발생하고 있음에도 불구하고 무리하게 작업을 진행하고 있는 것으로 보인다"고 밝혔다. 그는 이어 "지뢰 폭발 이후 북한군이 사상자를 옮기는 모습도 식별됐다"고 했다. 군 당국은 이러한 북한군의 활동을 내부 통제력을 강화하기 위한 조치로 보고 있다.

한편 합참에 따르면 이날 오전 8시 30분께 중부전선 비무장지대(DMZ) 내에서 작업 중이던 북한군 20~30명은 MDL을 20m 정도 침범했다가 군의 경고 방송과 경고사격 이후 북상했다. 합참은 당시 북한군 병력이 경고사격 이후 저항 없이 북상한 점을 감안해 단순 침범으로 판단했다.

[김성훈 기자]