중, 푸틴 방북 당일도 말 아껴…"러북 간 양자 왕래"

▲  김정은 위원장과 푸틴 대통령

중국은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 18일(현지시간) 북한을 방문하는 것에 대해 특별한 언급 없이 '북러 양국 간의 일'이라는 입장을 재확인했습니다.

린젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "푸틴 대통령이 오늘(18일) 오후 평양에 도착해 북한을 국빈방문 할 텐데, 러시아와 북한이 양호한 관계를 유지하는 현 상황을 어떻게 평가하는가"라는 질문에 "앞서 우리는 이런 문제에 답변한 적이 있다"며 "이것은 러조(러북) 간의 양자 왕래"라고만 답했습니다.

앞서 린 대변인은 지난 13일 브리핑에서 푸틴 대통령 방북설 보도에 관한 질문에는 "러조 양자 왕래의 일로 논평하기 적절하지 않다"면서도 "원칙적으로 말하자면, 중국은 러시아와 관련 국가(북한)가 전통적 우호 관계를 공고화하고 발전시키는 것을 환영한다"고 언급한 바 있습니다.

그러나 그는 이날은 "러조 간의 양자 왕래"라는 말 외에는 북러 정상 회동에 대해 별도 입장을 내놓지는 않았습니다.

이를 놓고 북한·러시아와의 지나친 밀착으로 자칫 신냉전이 초래될 수 있다고 우려해 온 중국이 푸틴 방북을 썩 달가워하지 않음을 보여준 것 아니냐는 해석도 나오고 있습니다.

이종훈 기자 whybe0419@sbs.co.kr