'대표 연임 뒤 대선 직행' 가능해진 이재명, 사법리스크 '최대 난제'

당헌 개정으로 대권 직전까지 당대표 맡을 수 있게 돼
'쌍방울 대북 송금' 추가 기소로 사법 리스크는 커져

[서울=뉴시스] 조성우 기자 = 이재명(가운데) 더불어민주당 대표가 17일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 제4차 중앙위원회의에서 박수치고 있다. 2024.06.17. xconfind@newsis.com

[서울=뉴시스] 김지은 기자 = 더불어민주당이 대선에 출마하려는 당 대표의 사퇴 시한에 예외 조항을 두고, 부정부패 혐의로 기소된 당직자의 직무를 자동으로 정지하는 당헌 규정을 삭제하기로 확정했다.

이번 개정으로 이재명 대표의 당대표 연임 후 대선 출마가 기정사실로 받아들여지고 있는 가운데 한층 커진 사법 리스크가 대선 가도에 큰 부담이 되고 있다는 지적이 나온다.

18일 민주당 관계자에 따르면 이 대표는 이르면 이달 말, 늦어도 7월 초에는 8월 전당대회 출마 여부를 결정해 발표할 전망이다.

이 대표는 연임 의사를 공개적으로 밝힌 적이 없지만 당내에선 연임을 기정사실로 받아들이는 분위기다. 전날 당대표 사퇴 시한에 예외 조항을 두는 당헌 개정안이 확정되며 이러한 전망은 더욱 힘을 받고 있다. 연임을 가로막는 장애물도 없어져서다.

종전까지는 당 대표가 대선에 출마하려면 선거 1년 전까지 당직을 내려놓아야 했는데, '특별하고 상당한 사유'가 있을 땐 당무위원회 의결로 달리 정할 수 있게 됐다.

이에 따라 2026년 6월에 열리는 지방선거를 '상당한 사유'로 인정할 경우 이 대표는 선거를 지휘한 뒤 대선을 준비하는 것도 가능해졌다.

다만 연임이 확정되더라도 이 대표가 2년 뒤 지방선거 공천권까지 행사할지는 미지수라는 관측도 제기된다. 본인을 위한 맞춤형 개정이라는 비판 여론을 의식할 수 있다는 것이다.

결국 이 대표는 차기 대권 준비에 유리한지를 따져 최종 결단을 내릴 것으로 점쳐진다.

이와 별개로 사법 리스크는 여전히 대선 가도의 최대 난제로 꼽힌다. 이 대표는 '쌍방울 불법 대북 송금' 추가 기소로 동시에 4건의 재판을 받게 됐다. 이 대표는 현재 대장동 재판으로 매주 화요일과 격주 금요일, 공직선거법 재판으로 격주 금요일, 위증교사 재판으로 월 1회꼴로 법원을 가는 중인데 대북송금 재판까지 합하면 한 주에 최대 3~4회 법정에 출석해야 할 수도 있다.

당내에서는 사법 리스크 대응을 위해서라도 대권 직전까지 당대표직을 맡는 게 낫다는 의견이 우세하지만 당 대표 업무에만 급급하면 대권 행보에 악영향을 줄 수 있다는 반론도 적지 않다.

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