돌아온 캉테, 오스트리아전 POM 선정 "더 어려진것같다"

[스포츠한국 이재호 기자] 은골로 캉테(프랑스)가 돌아왔다. 사우디아라비아 리그에서 뛰기에 대표팀과 멀어지나 했지만 유로 2024 최종명단에 깜짝 발탁됐고 조별리그 1차전부터 선발로 나와 자신만이 할 수 있는 플레이를 통해 공식 POM(Player Of the Match)에 선정됐다.

ⓒUEFA

프랑스는 18일(이하 한국시각) 오전 4시 독일 뒤셀도르프 아레나에서 열린 UEFA(유럽축구연맹) 유로 2024 D조 1차전 오스트리아와의 경기에서 상대 자책골 덕에 1-0 신승을 거뒀다.

전반 38분 프랑스의 주장 킬리안 음바페가 수비 2명이 붙었음에도 오른쪽 측면을 허물고 박스 안 오른쪽에서 올린 크로스를 오스트리아 수비수 막시밀리안 뵈버가 헤딩으로 막으려했지만 오히려 골문에 빨려들어가는 자책골이 되며 프랑스가 선취골을 가져갔고 이 골을 지켜 승리했다.

우승후보 0순위인 프랑스 입장에서는 아무리 오스트리아가 전력이 올라왔어도 아래로 볼 수밖에 없는 팀을 상대로 자책골을 제외하곤 골을 넣지 못햇다는 점이 아쉬울 수밖에 없다.

그럼에도 위안인 것은 캉테의 존재였다. 캉테는 이날 수비형 미드필더로 공격과 수비 모두를 오가며 뛰어난 활약을 했다. 상대 역습을 빠른 발로 뒷공간을 커버해주고 공격에서도 많이 관여해 위협적 기회를 이어가게 했다.

경기 후 UEFA는 공식 POM에 캉테를 선정했다. 맨체스터 유나이티드 주장 출신인 로이 킨은 UEFA를 통해 캉테에 대해 "마치 젊은 버전의 캉테를 보는 듯 했다"며 "캉테를 의심했던 적은 없다"고 극찬했다.

2022 카타르 월드컵을 부상으로 놓친 캉테는 2023년부터 사우디 알 이티하드로 이적해 대표팀과 멀어지나 했다. 하지만 이번 유로 2024 최종명단에 깜짝 발탁됐고 33세의 나이라는 점에서 비판도 있었다. 그러나 조별리그 1차전부터 실력으로 보여주며 왜 자신이 최고 수비형미드필더였는지 증명했다.

 

스포츠한국 이재호 기자 jay12@sportshankook.co.kr