포스코그룹, 남미서 잇따라 ‘2차전지용 리튬’ 확보 나서

아르헨 염수 생산시설 건설 이어
매장량 1위 칠레와도 개발 논의

포스코그룹이 2차전지 사업 경쟁력을 강화하기 위해 아르헨티나와 칠레 등 남미에서 리튬 자원 추가 확보에 나섰다.

17일 포스코홀딩스에 따르면 정기섭 사장(전략기획총괄)은 지난 12일 수도 부에노스아이레스에서 루이스 카푸토 경제부 장관을 만나 아르헨티나가 추진 중인 ‘대규모 투자에 대한 인센티브’ 지원 대상에 포스코그룹의 리튬 사업이 포함될 수 있도록 도움을 요청했다.

포스코그룹은 2018년 아르헨티나 옴브레 무에르토 리튬 염호를 인수해 연산 5만t 규모의 2차전지용 리튬 생산 시설을 건설 중이다. 리튬 5만t은 전기차 120만대분 2차전지를 만들 수 있는 규모다. 연산 2만5000t 규모의 1단계 리튬 생산공장은 올해 준공될 예정이며, 같은 규모의 2단계 공장은 내년 준공이 목표다. 포스코그룹은 연산 5만t 규모의 염수 리튬 3단계 공장 추가 투자도 검토하고 있다.

포스코그룹은 매장량 세계 1위인 칠레에서도 리튬 확보에 나섰다. 정 사장은 14일 칠레 광업부 고위 인사를 만나 리튬 염호 개발에 대해 논의했다.

칠레는 지난해 4월 가브리엘 보리치 대통령이 ‘국가 리튬 전략’을 발표한 후 국가 주도로 리튬 자원 개발을 추진 중이다. 정 사장은 포스코그룹이 칠레 염호 개발 사업을 성공적으로 추진할 수 있는 최적의 사업 파트너라고 강조했다.

칠레 광업부 인사는 입찰이 진행 중인 마리쿤가 염호와 알토안디노스 염호를 비롯한 신규 리튬 염호 개발 사업에 포스코그룹의 적극 참여를 요청했다.

이진주 기자 jinju@kyunghyang.com