이종호 장관, IBS 중이온가속기 준비현황 점검

이종호 과학기술정보통신부 장관(가운데)이 17일 대전 유성구 기초과학연구원(IBS) 중이온가속기연구소를 방문해 홍승우 중이온가속기연구소장(오른쪽)의 설명을 듣고 있다. 과기정통부 제공

이종호 과학기술정보통신부 장관이 17일 기초과학연구원(IBS) 중이온가속기연구소를 방문해 중이온가속기 시범 운영 준비 현황을 점검했다.

이 장관은 이날 "최근 우주, 반도체 등 첨단 분야의 연구에 있어서 미시적인 입자를 관측하거나 입자간 충돌 및 생성이 가능한 대형 가속기의 중요성이 매우 높아지고 있다"며 "아직은 초기 단계인 중이온가속기가 당초 목표대로 세계 최고 수준의 가속기 구축으로 이어질 수 있도록 최선의 노력을 다해달라"고 당부했다. 이어 "이용자와의 지속적인 소통과 협업을 통해 안정적인 이용자 지원 방안도 모색할 수 있기를 바란다"고 말했다.

이 장관은 현장의 연구자들을 격려하고 의견을 듣는 시간도 가졌다. 중이온가속기는 2021년 12월 1단계 저에너지 구간 구축이 완료된 데 이어 현재 고에너지 가속장치 구축을 위한 2단계 선행 R&D를 추진 중이다. 지난해 5월 23일 저에너지 구간의 가속기 빔 최초 인출을 확인하고, 올해 6월 말부터 8월까지 가속기 시범 운영을 통해 성능을 점검·개선할 계획이다. 이준기기자 bongchu@dt.co.kr