"'140억 배럴' 브리핑은 윤 대통령이 매장 가능성 듣고 직접 결정"

안덕근 산업통상자원부 장관 기자 간담회서 밝혀
정부, 21일 동해 가스전 첫 전략 회의 열 예정
올 12월 1차 시추 앞두고 전문가들과 전략 논의
투자유치 전략·광구 재정비·제도 개선 방안 마련

안덕근 산업통상자원부 장관이 3일 용산 대통령실 청사에서 열린 국정브리핑에서 동해 석유·가스 매장 관련 취재진의 질문을 받고 있다. 뉴스1

정부가 21일 동해 심해 가스전 개발 전략회의를 열고 영일만 심해 가스전 개발과 1차 시추를 위한 논의를 본격적으로 시작한다.

안덕근 산업통상자원부 장관은 17일 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 "21일 동해 심해 가스전 개발 전략회의를 열기로 잠정 계획하고 있다"며 이 같이 밝혔다. 정부는 민간 전문가들과 함께 해외 투자 유치, 광구 재설정, 자원 개발 관련 제도 개선 등 사업 방향성 전반을 논의할 예정이다. 안 장관은 "본격적인 사업 개발에 들어가면 천문학적 비용이 들어가는 만큼 해외 투자 유치를 신중히 추진하려 한다"며 "개발에 유리한 형태로 동해 일대 광구를 재편성한 후 이에 따라 해외 투자를 유치해야 한다"고 설명했다. 정부는 7개 유망구조가 동해 8광구, 6-1광구 북부, 6-1광구 중동부 등 세 구역에 걸쳐져 있는 만큼 개발·투자에 앞서 석유·가스 매장 규모가 큰 것으로 추정되는 대왕고래 등 7개 유망구조에 대한 구획을 새로 정리한다는 계획이다.

"대규모 자원개발에 적합한 자원개발법 준비해야"

아울러 해외 투자 유치에 앞서 동해 심해 가스전 탐사 및 개발을 위해 제도를 전반적으로 손 볼 예정이다. 정부는 '국익 극대화'를 최우선으로 두고 해외 자본 투자 유치 시점과 지분율 등 해외 기업 참여 수준을 구체적으로 정한다는 방침이다. 안 장관은 "현행법 상으론 '잭팟'이 터지면 우리나라가 매우 불리한 조건으로 개발에 참여해야 할 수도 있다"며 "대규모 자원 개발을 하는 외국 사례를 보면 이익 배분 구조가 복잡하지만 우리나라는 이런 경험이 없어 유망구조 별로 수익을 재배분하는 등 국내 제도를 정교하게 준비한 후 해외 투자를 유치할 것"이라고 말했다.

안 장관은 윤석열 대통령이 3일 직접 브리핑을 진행한 배경을 두고 "민간과 정부가 245일치 석유를 비축하는 나라에서 이 정도 규모의 자원 매장 가능성이 나온 만큼 대통령도 국민들에게 직접 보고 드리려고 한 것"이라며 "최근 에너지 안보 상황이 복잡한 와중에 국가적으로 큰 영향이 있을 수 있는 점을 감안해 직접 브리핑하기로 결정하셨다"고 말했다. 탐사 시추 예산 부족 문제와 관련해선 "자금 측면에선 외국의 대기업과 협력하고 기술적인 부분에서도 상업적으로 해외 공동투자·개발이 필요하다"며 "정부 재정 지원과 석유공사 해외 수익금을 활용하는 등 자체 예산도 최대한 마련할 계획"이라고 밝혔다.

한편 정부는 중앙아시아 3개국(투르크메니스탄·카자흐스탄·우즈베키스탄) 순방 관련 ①우리 기업 수주 지원 ②핵심광물 협력 강화 ③무역투자 협력기반 강화 등 경제적 성과가 있었다고 평가했다. 안 장관은 "3국 모두 에너지 분야에 집중됐던 협력을 다양한 분야로 고도화시키려는 수요가 컸다"며 "에너지 그린화, 지역난방 현대화 협정 등 인프라 구축에 있어 향후 우리 기업들의 수주를 최대한 지원할 것"이라고 강조했다.

세종= 나주예 기자 juye@hankookilbo.com