'엔비디아' 젠슨 황 인생 확 바꾼 정원사의 한마디···"시간은 충분"

젠슨 황, 미국 캘리포니아 공대 졸업식 축사

엔비디아 창업자·최고경영자 젠슨 황이 6월 14일 미국 캘리포니아 공과대학 졸업식에서 축사를 하고 있다. 유튜브 New SciTech 캡처

[서울경제]

‘챗(CHAT)GPT’로 대표되는 생성형 인공지능(AI) 열풍의 최대 수혜주로 꼽히는 엔비디아(NVIDIA)의 창업자이자 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 미국의 한 대학 졸업식 축사를 통해 자신의 인생에서 가장 심오한 깨달음을 얻은 순간을 소개했다. 엔비디아는 생성형 AI의 핵심 원리인 대형언어모델(LLM) 구동을 위한 부품인 그래픽처리장치(GPU) 분야 세계 1위 기업으로, 이달 들어 미국 뉴욕 증시에서 시가총액 3조 달러를 넘어서며 애플을 제치고 마이크로소프트(MS)에 이은 2위로 올라섰다.

15일(현지시간) 미국 경제매체 CNBC 메이크잇 보도에 따르면 황 CEO는 14일 미국 캘리포니아 공과대학(California Institute of Technology) 졸업식에서 자신의 인생의 전환점에 대해 “해외 여행 중 우연히 만난 한 정원사로부터 시작됐다”고 말했다.

자신의 자녀들이 10대였던 어느 해의 여름에 가족과 함께 일본 교토의 한 신사를 찾았다는 그는 “유독 덥고 습했던 날씨였다”며 “드넓은 정원을 가꾸는 한 남자를 봤다”고 회상했다.

황 CEO가 만난 그 남성은 찌는듯한 날씨에도 대나무 집게를 사용해 하나하나 나뭇잎을 정리하면서 부지런히 나무를 관리했다. 그가 “무엇을 하고 있냐”고 묻자 그 정원사는 “죽은 이끼를 따고 있다”고 답했다. “정원이 너무 넓지 않냐”는 황 CEO의 질문에 정원사는 “25년 간 정원을 가꿨고 앞으로도 시간은 충분하다”고 답했다고 한다.

이 순간에 대해 황 CEO는 "내 인생에서 가장 심오한 깨달음 중 하나였다”고 강조했다. 그러면서 “정원사가 자신의 기술에 전념해 평생을 바쳐 일한 것처럼 그렇게 하면 시간은 충분하다”고 말했다. 이어 엔비디아의 성공 비결로 “현명하게 시간의 우선 순위를 정함으로서 자신에게 가장 중요한 일, 즉 직원의 성장과 발전을 돕는 일에 집중할 수 있었다”고 설명했다.

황 CEO는 “나는 매일 똑같은 방식으로 아침을 보낸다. 가장 우선순위가 높은 업무를 먼저 처리하는 것으로 하루를 시작한다”고 소개했다. 그는 “출근하기도 전에 이미 하루가 성공적인 것이라고 생각한다. 가장 중요한 업무를 이미 끝냈기 때문에 다른 사람들을 돕는데 하루를 보낼 수 있다”고 덧붙였다.

황 CEO는 “여러분이 평생을 바쳐 완성하고 싶은 기술을 찾기 바란다"며 "많은 일이 일어나고 있고 해야 할 일이 많지만 삶의 우선 순위를 정하면 시간은 충분할 것”이라는 당부로 축사를 끝맺었다.

박경훈 기자 socool@sedaily.com