쿠팡 “모든 유통업체는 PB상품 우선 추천…노브랜드 없는 이마트 상상할 수 없어”

17일 쿠팡이 유통업체의 자체 브랜드(PB) 우선 노출은 업계 관행이며 교유 전략이라는 입장을 재차 밝혔다. 최근 공정거래위원회로부터 검색 순위 조작 의혹으로 1400억원대 과징금을 부여받은 이후 강력하게 반발하고 있다.

쿠팡이 검색 순위를 조작해 소비자를 기만한 행위로 지난 13일 공정거래위원회로부터 1400억원대 과징금을 부과받은 가운데 서울의 한 쿠팡 물류센터에 배송 차량들이 주차돼 있다. [김호영 기자]

이날 쿠팡은 “고물가시대에 PB상품은 유통업체의 중요한 차별화 전략이며, 모든 유통업체는 각자의 PB상품을 우선적으로 추천 진열하고 있다”고 전했다.

쿠팡 측은 “우리나라 모든 온오프라인 유통업체는 가성비 높은 PB상품을 만들기 위해 치열하게 경쟁하고 있다”며 “고물가 시대 유통업체의 가장 중요한 차별화 전략”이라고 강조했다. 이어 “소비자들이 ‘커클랜드 없는 코스트코’나 ‘노브랜드 없는 이마트’를 상상할 수 없는 이유”라고 부연했다.

쿠팡은 모든 유통업체가 차별화 전략에 따라 자사 PB상품을 우선적으로 추천·진열한다고 주장했다. 쿠팡 측은 “오프라인 유통업체는 PB상품을 고객들 눈에 가장 잘보이는 골든존에 우선 진열하고, 온라인 유통업체도 PB상품을 우선적으로 추천하고 있다”며 “이것을 소비자들은 너무나 당연하게 인식하고 있다”고 역설했다.

아울러 “하지만 소비자들은 PB상품이 우선 노출됐다고 무조건적으로 구매하지 않고 같은 온라인 쇼핑몰 내 다른 상품과의 비교는 물론 다른 온라인몰과 가격비교 사이트까지 검색하는 등 꼼꼼하고 합리적인 선택을 하고 있다”며 “쿠팡의 경우 PB상품의 매출 비중이 5%에 불과하다는 것은 이를 입증한다”고 덧붙였다.

또한 “유통업체는 고유의 차별화된 상품을 선보여야 경쟁할 수 있는데 이러한 디스플레이 전략까지 일률적 기준을 따르라고 강제한다면 기업 간 경쟁은 위축되고 소비자 편익은 줄어들 것”이라고 기술했다.