대통령실, '북 대응 강대강' 지적에 "잘못 먼저 지적해야"

▲ 지난 11일 오후 인천 강화군 송해면 당산리에서 바라본 북한 황해도 개풍군 산에 북한의 대남 확성기로 보이는 시설물이 설치되어 있다. 연합뉴스

야권 등에서 북한의 오물풍선 살포 등 도발에 우리 군이 대북 화성기 방송 재개로 대응한 것이 ‘강 대 강’ 갈등이라는 지적이 나오는 데 대해 장호진 국가안보실장은 “오히려 북한의 잘못을 먼저 지적해야지, 그렇지 않으면 북한의 인식이 점점 더 안이해질 것”이라며 “동의하기 어렵다”고 반박했다.

장 실장은 16일 오후 연합뉴스TV에 출연해 “북한은 주로 정찰위성, 미사일, GPS 교란, 오물 풍선 등을 했고 우리는 방어적 차원에서 확성기와 9·19 군사합의 무효화를 했는데 동일선상에서 비교하는 것은 적절하지 않다”고 전했다.

장 실장은 “오물 풍선 살포와 같은 비열하고 불결한 행위를 계속 반복하면 북한이 감내하기 어려운 조치들을 볼 수밖에 없을 것”이라며 “북한은 자기 주민들조차 알게 되면 부끄러워할 일을 다시 하지 않길 바란다”고 강조했다.

▲ 장호진 국가안보실장이 지난 2일 서울 용산 대통령실 청사에서 이날 열린 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 확대회의 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

장 실장은 지난 9일 일부 북한군이 군사분계선을 넘어왔다가 퇴각한 일에 대해서는 “분계선 일대에서 풀이 우거지면 표시판이 잘 안 보일 수 있고, 경고사격 이후 바로 돌아간 점 등을 종합적으로 보면 단순 월경 사건이라고 판단한다”면서도 “다만 도발 가능성에 언제든 대비하고 있다”고 말했다.

그러면서 “북한이 비무장지대에서 전술도로 복원, 지뢰매설 등 행위를 계속하고 있어 최근 김정은 위원장이 말한 대남 절연과의 연결 가능성도 염두해서 지켜보고 있다”고 덧붙였다.

장 실장은 윤석열 대통령의 중앙아시아 3개국 순방에 자신과 김태효 안보실 1차장이 모두 동행함으로써 ‘북한 도발 국면에서 안보 공백이 빚어진 것 아니냐’는 주장에는 “북한 동향은 안보 2차장 소관으로 2차장은 계속 서울에 상주하며 매일 북한 동향을 주시했다”며 “저는 외교·안보 담당 실장으로서 대통령 의사결정을 보좌하기 위해 모시고 갔던 것”이라고 했다.

장 실장은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 북한 방문에 대해서는 “북한의 전략적 가치가 올라갔다기보다는 상황적 이해관계 때문에 북한이 부상된 상황”이라며 “우크라이나 전쟁 때문에 러시아가 아쉽다는 방증으로 볼 수밖에 없다”고 평가했다.

이어 “러시아 측에 일정한 선을 넘지 말라는 경고성 소통도 한 바 있다”며 “푸틴 대통령의 방북 결과를 세밀히 분석해 수사에 그치는지, 실체가 있는지, 수사라 해도 강도나 내용은 어떤 것인지 등을 종합적이고 세밀하게 분석해 분명히 대응하고, 국제 사회와도 긴밀히 협력하겠다”고 덧붙였다.