다시 찾아온 잠 못 이루는 밤, 그래도 접전 끝 승리 바라본 염경엽 감독 [SS잠실in]

LG 염경엽 감독이 4월28일 잠실야구장에서 열린 2024 KBO리그 KIA와 경기 9회말 마지막 공격을 지켜보고 있다.잠실 | 스포츠서울DB

[스포츠서울 | 잠실=윤세호 기자] “할 말이 없다.”

이긴 팀과 진 팀의 분위기가 확연히 다를 수밖에 없는 전날 경기 내용이었다. 매 이닝 역전이 반복되는 흐름으로 4시간 55분을 싸웠다. 경기 후반 승기를 잡나 싶었다가 다시 역전을 허용했고 동점까지 만들었지만 결국에는 결승타를 맞았다. 어쩔 수 없는 불펜 데이 강행으로 깊은 한숨을 참지 못한 LG 염경엽 감독이다.

염 감독은 16일 잠실 롯데전을 앞두고 “아쉬운 경기를 줄여야 강팀인데 올해는 아쉬운 경기가 많다”며 “3루에서 잡았을 때 경기가 끝났다고 봤다. 흐름이 우리 쪽으로 넘어왔다고 생각했는데 마지막 아웃카운트 4개를 못 잡았다”고 전날 경기를 회상했다.

LG는 전날 8회초 박동원이 3루 견제로 상대 주자 김동혁의 태그 아웃을 이끌었다. 1점차 리드 상황에서 상대 찬스를 지웠다. 8회 김진성, 9회 유영찬이 등판하는 상황이라 혈투 끝 승리가 보이는 것 같았다. 그러나 김진성은 정훈에게 볼넷을 범한 후 박승욱에게 역전 홈런을 허용했다. 8회말 8-8 동점을 만들었으나 9회초 유영찬이 나승엽에게 적시타를 맞아 패했다.

내용과 결과 모두 돌아보기 힘든 경기. 선발 투수 이탈에 따른 강제 불펜 데이였기에 더 힘든 경기가 됐다. 무엇보다 LG는 이날도 불펜 데이로 마운드를 운영한다. 일주일 간격으로 임찬규와 최원태가 이탈한 후유증이 고스란히 드러나고 있다.

LG우완투수 임찬규가 29일 인천SSG랜더스필드에서 2024 프로야구 SSG랜더스와 LG트윈스 경기에서 선발로 나서고 있다. 2024.05.29. 문학 | 강영조기자 kanjo@sportsseoul.com

염 감독은 불펜 운영에 대한 질문에 “할 말이 없다. 잠도 못 자고 고민했는데 쉽지 않다”라고 고개를 숙이면서 “감독하면서 처음으로 일주일에 세 번 불펜 데이를 한다. 힘들 줄은 알았는데 실제로 겪어보니 엄청 힘들다. 투수들이 무리하면 안 되는데 내보낼 투수가 부족하다”고 말했다.

이날 선발 등판하는 이상영에 대한 질문에는 기대보다는 상황을 전했다. 염 감독은 “어제 마운드를 운영하면서 안 쓴 투수를 오늘 선발로 내려고 했다. 그런데 어제 투수를 다 쓰면서 2군에서 한 명을 올릴 수밖에 없게 됐다”며 “이상영이 2군에서 선발 등판하는 날이 오늘이었다. 날짜를 맞추는 개념으로 이상영을 쓰기로 했다”고 밝혔다.

LG 이상영이 13일 잠실구장에서 열리는 2023 KBO리그 삼성전에 앞서 훈련을 하고 있다. 사진제공 | LG 트윈스

이상영은 올해 퓨처스리그에서 5경기 6.2이닝을 소화하며 9실점했다. 이날이 올해 첫 1군 등판이다. 군입대 전에는 최고 구속 시속 147㎞를 던지는 왼손 유망주였는데 상무 전역 후 구속이 크게 떨어졌다. 캠프 기간 불펜 필승조로 기대받았으나 아직 페이스가 올라오지 못한 상황이다.

그래도 희망을 바라본다. 염 감독은 “어제처럼 후반까지 접전만 가도 우리에게 이길 수 있는 찬스가 올 수 있다고 본다. 그게 내가 야구를 지켜봐 주시는 팬들에게 할 일”이라며 악재 속에서도 위닝시리즈를 응시했다.

선수도 응답했다. 주전 포수 박동원이 관리 차원에서 라인업에 빠질 계획이었는데 출장 의지를 보였다. 2년차 김범석이 6번 타자 포수로 라인업에 이름을 올렸다가 박동원이 김범석 자리에 들어간다. bng7@sportsseoul.com