FC안양 신경호 단장 “관중 많이 늘어, 올해 목표는 1부리그 진입”

프로축구 2부리그 FC안양 제8대 단장을 맡은 신경호 단장. 윤현서 기자

 

“올해 목표는 1부 리그 진입입니다. 유병훈 감독의 꽃봉오리 전술처럼 FC안양의 꽃봉오리가 활짝 피었으면 좋겠습니다.”

창단 11주년을 맞은 FC안양이 현재까지 2부 리그에서 1위를 달리며 1부 리그 승격을 향해 순항 중이다.

지난 2023년부터 프로축구 2부 리그 FC안양 제8대 단장을 맡은 신경호 단장은 유병훈 감독과 함께 쉼 없는 도전을 이어나간 끝에 올해는 2부 리그 1위로 선두를 달리고 있다.

여기에 신 단장은 최근 FC안양이 K리그2 ‘플러스 스타디움상’의 영예를 안았다며 함박웃음을 지었다. 플러스 스타디움상은 팬 서비스를 강화하고 연고지역에서 팬들을 만족시키는 노력으로 평균 관중이 전 기간 대비 가장 많이 증가한 구단에 시상하는 상이다.

FC안양은 올해 여섯 번의 홈경기에서 평균 관중 5천795명을 유치했다. 이는 지난 시즌 안양의 평균 관중인 3천27명보다 2천768명 증가한 수치다. 또 FC안양 탄생을 주제로 한 영화 ‘수카바티: 극락축구단’이 다음 달 31일 개봉할 예정이어서 겹경사를 맞았다는 고 신 단장은 귀띔했다.

이처럼 FC안양이 좋은 성과를 얻을 수 있었던 요인 중 하나로 신 단장의 역할을 꼽지 않을 수 없다.

신 단장은 올 시즌 다양한 사회공헌활동과 지역기관 협약 등으로 소통한 결과 홈경기 입장 관중이 지난해에 비해 많이 늘었다고 설명했다.

그는 “시민구단은 순수하게 축구만 하는 게 아니라 사회공헌활동을 하는 것이 본래의 목적”이라며 “FC안양 구단과 선수 등은 지역사회 봉사활동에 적극 참여하는 등 상생협력을 강화하고 있다”고 말했다. 여기에 안양과 인근 지역의 자영업자 등 소상공인과 함께하는 ‘FC안양 바이올렛파트너’를 운영하고 있는데 바이올렛 파트너 24개 업체, 후원사가 16개 업체로 느는 등 후원 규모도 커졌다.

또 축구 경기를 자주 접하지 못하는 시민들을 위한 이벤트도 진행하고 있다. FC안양은 저소득층, 장애인, 다문화가정 등을 초청해 축구 경기를 볼 수 있도록 하는 이벤트를 실시하고 있으며 올해부터는 초청 대상도 확대해 추진하고 있다.

신 단장은 “FC안양이 어느덧 창단 11주년을 맞았다. 성적도 중요하지만 시민들에게 최고의 감동을 선사하는 것이 시민구단의 목적”이라고 운을 뗀 뒤 “앞으로 FC안양을 스페인의 바르셀로나처럼 세계적 클럽으로 성장시켜 축구로 안양시의 브랜드를 높이는 것이 목표”라고 밝혔다.

윤현서 기자 031@kyeonggi.com