서경덕 “유력언론도 ‘사도광산 강제노역’ 인정하는데, 日정부만 꼼수”

일본이 세계유산 등재를 추진 중인 사도(佐渡) 광산. 서경덕 성신여대 교수 제공

일본이 세계유산 등재를 추진 중인 ‘사도(佐渡) 광산’과 관련해 유네스코가 ‘강제노역도 설명하라’는 취지 권고를 내린 가운데 지방자치단체 당국이 36년 전 ‘조선인 강제노역’ 사실을 인정한 바 있다고 아사히신문이 지난 15일 또다시 지적했다. 이와 관련 서경덕 성신여대 교수는 “아사히·마이니치 등 일본 유력 언론들은 강제노역 사실을 잇따라 인정하는데 일본 정부만 꼼수를 부린다”고 질타했다.

일본 진보성향 유력지 아사히신문은 니가타(新潟)현이 36년 전 사도광산의 ‘조선인 강제노역’ 사실을 인정한 바 있다고 지적해 이슈가 되고 있다.

아사히신문은 15일 ‘사도 광산 PR 사실은 어디까지’라는 칼럼에서 “36년 전 니가타현이 낸 ‘니가타현사(史)’는 일찍이 조선인이 강제 연행돼 사도에서도 일했다고 적었다”고 밝혔다.

‘니가타현사(史)’에 조선인 강제동원 관련 내용이 있다는 사실은 앞서 일본의 다른 메체에서도 보도를 통해 소개한 바 있다.

지난 2022년 마이니치신문은 ‘니가타현사(史)’에 등장하는 조선인 강제 연행 문구를 언급하며 “지자체가 독자적으로 편찬한 것이라고 해도 강제 연행은 없었다고 생각하고 싶은 일본 정부로서는 불편한 공적 역사책이 있는 것은 틀림없다”고 꼬집었다.

이에 대해 서경덕 교수는 “일본 언론은 니가타현이 조선인 강제노역을 인정한 역사적 기록을 계속해서 보도하는데 일본 정부만 꼼수를 부리고 있다”고 지적했다.

특히 서 교수는 “최근 유네스코가 ‘강제노역도 설명하라’는 취지 권고를 내린 가운데 이같은 일본 언론의 움직임은 큰 의미가 있다”고 강조했다.

한편 서 교수는 오드레 알줄레 유네스코 사무총장, 세계유산위원회 위원국, 국제기념물유적협의회(ICOMOS) 회원국에 사도광산의 강제노역 사실을 알리는 서한을 꾸준히 보내왔다.

정충신 선임기자