EU '관세 폭탄'에 돼지고기 맞불…중국 보복 예고, 무역전쟁 부를까

/로이터=뉴스1

유럽연합(EU)의 중국산 전기차에 추가 관세 조치 예고에 중국이 EU산 돼지고기에 대한 반덤핑 조사에 나서겠다고 맞불을 놓았지만 국제사회가 우려하는 무역전쟁으로 번지지는 않을 것이라는 전망이 나온다. 미국과 장기간 무역 전쟁 중에 두번째로 큰 무역 상대국인 유럽과도 갈등 구도에 놓일 경우 중국 입장에선 큰 부담이기 때문에 전면전을 벌이기 쉽지 않다는 것이다.

14일 블룸버그통신은 중국이 유럽의 '중국산 전기차' 추가 관세에 맞서 유럽산 수입품에 대한 보복 관세 등의 여러 대응 조치를 검토할 것이라면서도 "보복 수위는 제한적인 수준에 그칠 것"으로 예상했다. 이어 "중국은 (EU에 대한) 강력한 대응이 (경제 충격 등) 역효과를 낼 가능성을 경계하고 있다"며 중국이 유럽과 무역전쟁을 촉발하지 않는 선에서 EU의 추가 관세에 대응하는 방안을 마련하는 데 고심할 것이라고 전했다.

중국의 '보복 관세' 카드는 유럽의 무역보호 움직임 확산을 막는 데 도움이 될 수 있다. 하지만 지나치게 강력한 대응은 유럽의 '전략적 자율성'을 지지하며 유럽 국가와의 동맹을 강화하려는 시진핑 중국 국가주석의 노력을 물거품으로 만들 수 있다. 중국 당국도 이를 우려해 보복 수위를 조절해 무역전쟁까지는 가지 않을 거라는 게 외신과 전문가들의 관측이다.

독일 싱크탱크 메릭스의 제이콥 군터 경제전문가는 "중국은 (자국에) 필요한 EU 제품은 보복 관세 대상으로 삼지 않을 것이다. 해당 제품에는 기계, 첨단산업, 화학 및 의료 기술 품목이 포함된다"며 "중국의 보복은 EU산 치즈, 돼지고기와 같은 농산물에 집중될 것"이라고 전망했다.

중국 장쑤성 항구에서 수출을 위한 선박 선적을 기다리는 비야디(BYD) 전기차 /로이터=뉴스1

━

"중국 기업 영향 제한적…BYD 대신 테슬라에 타격"

━

EU 관세 조치가 중국 기업에 주는 영향이 제한적일 거란 전망도 유럽과 중국 간 심각한 무역전쟁 촉발 우려를 지우는 요인으로 꼽힌다. 자국 업체의 손실이 크지 않은 만큼 중국 당국도 유럽과 협력 관계를 해치는 과도한 보복에 나서지 않을 거란 얘기다.

전문가들은 중국 전기차 업체 특히 미국 테슬라와 경쟁하는 비야디(BYD)가 EU의 17.4% 추가 관세에도 현재의 저가 경쟁력을 유지하며 유럽 시장에서 계속 성장할 가능성이 높다고 본다.

시장조사업체 트리븀차이나의 조 페이셀 경제분석가는 "중국이 적극적인 (보복) 관세로 대응하면 (유럽과의) 무역전쟁을 촉발할 위험이 있다"며 "중국을 이를 피하기 위해 필사적으로 노력할 것"이라고 짚었다. 미국 자문업체 로듐그룹의 그레고르 세바스찬 수석 애널리스트는 CNN에 "비야디는 이미 유럽(헝가리)에 공장을 짓고 있다. 잠정 관세를 받더라고 EU에 수익성 있는 수출을 할 가능성이 크다"며 "반면 테슬라는 EU의 추가 관세로 유럽으로의 수출 경쟁력을 잃게 될 것"이라고 말했다.

테슬라는 중국 상하이 기가팩토리에서 생산한 모델3을 유럽으로 수출하고 있다. 테슬라는 최근 전기차 가격을 연이어 내리며 중국과의 저가 경쟁에서 고군분투하고 있는데, EU의 이번 관세 조치로 가격 인상이 불가피해져 중국 업체와의 경쟁에서 다시 밀릴 가능성이 있다. 테슬라는 EU 발표 직후 홈페이지를 통해 이미 내달부터 유럽에서의 모델3 가격 인상을 예고한 상태다.

한편 EU 집행위원회는 중국산 전기차에 대한 반보조금 조사 잠정 결론을 토대로 오는 7월부터 임시 조처 성격으로 중국산 전기차에 상계관세를 부과하기로 했다. 추가 관세율은 17.4~38.1%포인트로, 조사 협조 여부나 제조업체에 따라 다르다. EU의 추가 관세 조치에 중국 기업들은 당국에 EU산 돼지고기 수입품에 대한 반덤핑 조사를 요청했다. 중국 상무부는 관련 법에 따라 기업들의 신청서를 검토하고 소송을 제기할 것이라며 유럽에 대한 보복 관세 대응을 시사했다.

정혜인 기자 chimt@mt.co.kr