"심한 독감으로 착각" 英 크리에이터 귀국 앞당긴 '이 질환'

[ 김경림 기자 ]

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인도네시아 발리에서 여행 중이던 영국인 관광객이 댕기열로 예정보다 일찍 귀국한 가운데 해당 질환에 대한 관심이 높아지고 있다. 

지난 14일(현지시간) 데일리메일 등 현지 매체는 영국 웨스트요크셔 출신 엠마 콕스(27)가 지난 5월 초 발리로 휴가를 떠났다가 뎅기열에 감염됐다고 보도했다.

엠마는 지난 5월 6일 인도네시아로 출국했고 닷새가 되던 날부터 몸이 조금씩 안 좋아지기 시작했다. 콘텐츠 크리에이터인 그는 본래 8월까지 발리에 거주하면서 콘텐츠 제작 등의 업무를 할 예정이었지만, 극심한 독감 증상으로 열흘 만인 5월 17일 귀국해 뎅기열 진단을 받게 됐다.

모기를 통해 감염되는 바이러스성 질환인 뎅기열은 아프리카, 동남아시아, 남미 및 태평양 제도 일부 지역을 방문할 때 주의해야 하는 것으로 알려졌다. 

엠마는 "바이러스로 인해 발진이 내 몸 전체로 퍼졌다"며 "끔찍함을 느꼈고, 발진이 절대 사라지지 않을 거라 생각했다"고 뎅기열을 '공포'라고 표현했다. 이어 "의사들은 정확히 어떻게 해야 할지 모르는 것 같았다"며 "의사들은 단순히 전염성 열대 질병으로 여기는 거 같았다"고 토로했다.

그는 증상에 대해 "처음엔 냉방병인 줄 알았다"며 "이후 근육통과 관절통, 눈 뒤쪽이 타는 듯한 통증을 느꼈고, 너무 지쳤지만 불안해 잠을 잘 수 없었다"고 말했다. 그러면서 "커튼에 가려져 몰랐지만, 내 방 창문 유리가 깨져 큰 구멍이 있었고, 그곳에 머물며 모기에 물린 거 같더라"며 "내가 할 수 있는 유일한 예방 조치는 방충제를 뿌리는 것뿐"이라고 덧붙였다.

또 "진심으로 독감에 걸린 줄 알았다"며 "귀국 후 몸 상태가 괜찮아져 병원에 갈 생각도 안 했는데, 3일 후 자고 일어났더니 발진이 몸을 덮고 있었다. 정말 가려운데 계속 퍼져나갔다"고 전했다.

뎅기열을 피하기 위해서는 모기에 물리지 않도록 주의해야 한다. 특히 이른 아침과 저녁에는 팔과 다리를 덮을 수 있는 긴 소매의 옷과 바지를 착용하고, 피부에 모기 기피제 등을 사용한다. 또한 실내에서는 가능하면 창문과 문을 닫고 지내는 게 좋다.

김경림 키즈맘 기자 limkim@kizmom.com 

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