수술해 줄 의사 없어 병원 찾던 50대, 지방의료원장이 수술해 '구사일생'

조승연 인천의료원장, 급성 충수염 환자 수술

11일 오전 서울 시내 한 대형병원에서 내원객, 의료진 등이 응급실 앞을 지나고 있다. 연합뉴스

의료계 집단 휴진 우려가 커지는 가운데, 인천에서 50대 남성이 수술해 줄 의사를 찾아 헤매다 어렵게 지방의료원에서 응급 수술을 받고 목숨을 건진 사실이 전해졌다.

15일 인천의료원에 따르면, 조승연 인천의료원장은 13일 오전 7시쯤 천공성 급성충수염을 앓고 있던 50대 남성 A씨에 대한 응급수술을 집도했다. A씨는 현재 중환자실에서 회복 중이다.

A씨는 10일부터 극심한 복통을 호소했다. 그는 요양보호사와 함께 종합병원을 찾아 천공성 급성 충수염 진단을 받고 입원했다. 그러나 치매를 앓고 있던 A씨는 무단 탈출을 시도하고 공격적인 성향을 보였고, 병원측은 수술을 취소하고 그를 퇴원조치했다. A씨는 가족과도 연락이 어려워 사회복지관의 관리를 받는 대상자였다.

A씨와 동행한 사회복지사는 119에 연락해 여러병원을 찾았지만, A씨를 받아주는 병원은 없었다. 일부 병원에서는 "수술할 의사가 없다"는 답변을 해 수술을 거절했다. 또다른 병원은 A씨를 돌볼 보호자가 없다는 이유를 들기도 했다. 당시 A씨는 장 폐색과 복막염이 진행돼 긴급 수술이 필요한 상태였다.

조승연 원장은 해당 소식을 듣고, 12일 오후 9시 수술을 직접 집도하기로 했다. 인천의료원은 당초 A씨의 건강 상태를 보고 상급종합병원 입원을 권했으나 자초지종을 전해 듣고 결국 환자를 받았다고 했다. A씨는 간신히 수술을 받고, 위기를 넘겨 회복 중이다.

조 원장은 한국일보와의 통화에서 "의료계의 무기한 휴진 움직임이 이뤄지면서 환자를 안받으려고 하는 경향이 나타날 수밖에 없다"며 "특히 질환을 앓는 취약계층은 갈 곳이 마땅치 않다"고 말했다. 이어 "인천의료원 같은 공공병원에 대한 지원이 더욱 강화돼야 '응급실 뺑뺑이' 같은 현상이 줄어들 것"이라고 강조했다.

서현정 기자 hyunjung@hankookilbo.com