푸조 토탈에너지팀, '르망 24시' 4번째 우승 달성할까

-푸조 팀, 푸조 9X8로 르망 24시서 통산 4번째 우승 위한 극한 내구성 도전
-15일 본선서 하이퍼카 클래스 경쟁 차종 23대와 치열한 경합 예고

푸조 9X8 하이브리드 하이퍼카 /사진=푸조

2024 FIA 세계 내구 선수권 대회(이하 WEC)에 참가중인 푸조 토탈에너지팀이 15일과 16일 프랑스 사르트 주 르망에서 열리는 '르망 24시'에 참가, 통산 4번째 우승에 도전한다.

르망 24시는 세계에서 가장 권위 있는 내구 레이스로 FIA 세계 내구 선수권 대회(이하 WEC) 경기 중 가장 길고(13.626km) 가장 빠른(평균 속도 240km/h 이상) 트랙으로 구성돼 있다. 24시간 동안 누가 더 멀리 주행했는지를 겨루는 경기로 경주차의 내구성과 퍼포먼스가 승패를 가르는 가장 중요한 경쟁력으로 꼽힌다.

푸조는 100여년 전인 1926년 르망 24시에 첫 출전한 역사를 보유하고 있으며 모터스포츠 DNA와 기술력을 기반으로 르망 24시 경주에서 총 3회(1992, 1993, 2009) 우승한 이력이 있다.

올 시즌에는 '2024 푸조 9X8 하이브리드 하이퍼카'(2024 Peugeot 9X8 Hybrid Hypercar) 두 대를 앞세워 프로토타입 23대가 경합을 벌이는 하이퍼카 클래스에 출전한다.

푸조 토탈에너지팀과 푸조 9X8 하이브리드 하이퍼카 /사진=푸조

푸조 9X8은 2024 FIA WEC 시즌을 위해 10개월 개발 기간을 거쳐 업그레이드됐다. 지난 4월 이탈리아 이몰라에서 열린 6시간 내구 레이스(2라운드)에서 데뷔전을 치렀고 경주차를 극한까지 시험하는 르망 24시 무대를 통해 탁월한 내구성과 향상된 성능을 입증할 예정이다.

지난 12일 푸조 토탈에너지팀은 상위 8대의 하이퍼카가 진출하는 하이퍼폴(Hyperpole)에 오르기 위한 예선전을 치렀고 16위와 21위로 예선전을 마무리했다.

린다 잭슨 푸조 CEO는 "6명의 유능한 드라이버와 두 대의 푸조 9X8 하이브리드 하이퍼카, 이들을 지원하는데 총력을 다하는 팀, 그리고 팬들의 열정 가득한 응원이 있다면 무엇이든 할 수 있다"며 "푸조가 포디움 가장 높은 곳에 오르는 놀라운 성과를 이루길 기대한다"고 말했다.

박찬규 기자 star@mt.co.kr