OTT 성장에 날개 단 웹툰…원작 드라마 급증

웹툰 원작 드라마 3년새 2배
OTT선 더 큰 폭으로 증가해
넷플릭스는 절반이 웹툰 원작
올해 하반기도 기대작 잇달아
원작 대부분은 ‘네이버 웹툰’

지난달 17일 공개된 넷플릭스 드라마 ‘더 에이트 쇼’의 한 장면. 웹툰 ‘머니게임’과 ‘파이게임’이 원작이다. 배진수(배우 류준열·왼쪽) 등 8명의 인물이 8층으로 나뉜 공간에 갇혀 ‘시간이 쌓이면 돈을 버는’ 달콤하지만 위험한 쇼에 참가하며 벌어지는 이야기다. 넷플릭스

‘살인자ㅇ난감’ ‘피라미드 게임’ ‘더 에이트 쇼’…. 올해 상반기 신선한 세계관으로 시청자들을 홀린 드라마들이다. 이들에겐 공통점이 있다. 인기 웹툰을 원작으로 제작됐다는 점과 온라인스트리밍서비스(OTT)를 통해 공개됐다는 점이다. 최근 OTT를 중심으로 웹툰 원작 드라마가 크게 늘면서 드라마 판에 새로운 자극이 되고 있다. 웹툰 원작 드라마를 통해 원작자는 웹툰의 지적재산권(IP)을 확장하는 것은 물론, 넷플릭스와 같은 글로벌 OTT를 통해 해외 진출 효과까지 누릴 수 있다. 웹툰의 인기 순위 역주행과 매출 증가는 덤이다.

14일 콘텐츠 업계에 따르면, 국내에서 웹툰을 원작으로 제작된 주요 드라마는 2020년 11편에서 지난해 22편으로 3년새 2배로 늘었다. 이는 지상파와 종합편성채널, OTT 플랫폼, tvN 등 CJ ENM 채널에서 방영 또는 공개된 드라마를 대상으로 조사한 결과다. 올해도 현재 이미 공개가 됐거나 연내 공개가 확정된 웹툰 원작 드라마만 16편에 달한다. 특히 넷플릭스·티빙 등 주요 OTT 플랫폼을 통해 공개된 웹툰 원작 드라마는 2020년까지만 해도 1편에 불과했지만, 지난해에는 14편으로 같은 기간 더 큰 폭으로 증가했다. OTT의 성장에 힘입어 웹툰도 날개를 단 셈이다.

드라마 ‘더 에이트 쇼’의 원작인 배진수 작가의 웹툰 ‘머니게임’과 ‘파이게임’ 포스터. 네이버 웹툰

올해 하반기에도 다채로운 웹툰 원작 드라마들이 시청자들을 맞는다. 연상호·최규석 작가의 웹툰 ‘지옥’을 원작으로 한 넷플릭스의 ‘지옥 시즌2’는 전작만큼 큰 흥행 기록을 세울지 주목된다. 앞서 ‘지옥 시즌1’은 2021년 11월 공개 직후 넷플릭스 TV쇼 부문 월드 랭킹 1위를 차지한 바 있다. 한국 TV쇼로서는 미국 에미상을 휩쓴 ‘오징어 게임’ 이후 두 번째 월드 랭킹 1위였다. 다만 시즌1에서 극중 핵심인물인 신흥 종교단체 ‘새진리회’ 수장 정진수 역을 연기했던 배우 유아인이 최근 불거진 약물 투여 혐의로 하차하면서 시즌2에는 배우 김성철이 투입됐다.

웹툰계 거물로 꼽히는 강풀 작가가 2011년 연재했던 동명의 웹툰을 원작으로 한 드라마 ‘조명가게’도 올해 하반기 공개가 확실시 되면서 기대감을 모으고 있다. 지난 4월 촬영을 마친 것으로 알려진 이 작품은 저승의 문턱에서 이승과 저승이 연결된 조명가게를 중심으로 벌어지는 산자와 망자의 이야기를 다룬다. 역시 웹툰을 원작으로 제작됐던 영화 ‘신과 함께’(2018)에서 저승삼차사 중 하나로 활약했던 배우 주지훈이 삶과 죽음을 관장하는 조명가게 주인 역을 맡았고, 박보영도 주연으로 출연한다. 이 작품은 또 다른 강풀 웹툰 원작 드라마 ‘무빙’(2023)에 출연했던 배우 출신 감독 김희원의 연출 데뷔작이기도 하다.

동명의 웹툰을 원작으로 제작된 넷플릭스 드라마 ‘살인자ㅇ난감’(2024)의 한 장면. 우연히 살인자가 된 한 남자를 좇는 형사 장난감(배우 손석구)의 이야기다. 넷플릭스

동명의 드라마 원작인 꼬마비 작가의 웹툰 ‘살인자ㅇ난감’ 포스터. 네이버 웹툰

티빙은 수많은 고교생들을 울고 웃게 한 신형욱·유승연 작가의 웹툰 ‘스터디그룹’을 드라마로 선보인다. 공부를 잘하고 싶지만 싸움 실력에만 재능이 몰린 소년 윤가민이 지상 최악의 학교 유성공고에서 스터디그룹을 결성하며 벌어지는 좌충우돌 입시 이야기다. 쿠팡플레이도 올해 하반기 오리지널 드라마 ‘새벽 2시의 신데렐라’(원작자 아이고메·산차)를 공개한다. 이 작품은 쿠팡플레이 선공개 후 30분 뒤 JTBC에서도 방영된다. MBN과 tvN도 올해 하반기 각각 스릴러 드라마 ‘완벽한 가족’(원작자 냥빠·주은)과 1950년대 한국전쟁 직후를 배경으로 여성 국극단에 입성하는 소녀 정년(배우 김태리)의 성장기를 그린 드라마 ‘정년이’(원작자 서이레·냐몬) 방송을 앞두고 있다.

웹툰 원작 드라마가 늘면서 웹툰 플랫폼들도 수혜를 보고 있다. 드라마를 보고 웹툰을 보러 오는 이용자들이 많아 매출 증대로 이어지기 때문이다. 특히 네이버 웹툰이 두드러진다. 올해 공개됐거나 공개가 확정된 주요 웹툰 원작 드라마 16편 중 13편(81.3%)이 네이버 웹툰 연재작을 바탕으로 만들어졌다. 지난해 넷플릭스의 경우 한 해 동안 공개한 오리지널 한국 드라마 14편 중 무려 절반이 네이버 웹툰 원작 드라마였을 정도다. ‘택배기사’ ‘사냥개들’ ‘D.P.2’ ‘마스크걸’ 등 7편이다. 카카오엔터테인먼트는 지난해 8월 디즈니+ 드라마 ‘무빙’이 흥행하면서 원작 웹툰 ‘무빙’(2025)의 카카오페이지 일평균 조회수가 22배, 매출이 12배 늘어났다고 밝히기도 했다.

동명의 웹툰을 원작으로 제작된 티빙 드라마 ‘피라미드 게임’(2024)의 한 장면. 한 달에 한 번 비밀투표로 왕따를 뽑는 백연여고 2학년 5반의 잔혹한 서바이벌 서열 경쟁 이야기다. 티빙

동명의 드라마 원작인 달꼬냑 작가의 웹툰 ‘피라미드 게임’ 포스터. 네이버 웹툰