日이토 왜 영입했냐고? 뮌헨 단장 “신선한 에너지, 배고픈 선수 원했다”

이토 히로키. 사진출처 | 바이에른 뮌헨 홈페이지

EPA연합뉴스

[스포츠서울 | 김용일 기자] 독일 분데스리가 바이에른 뮌헨의 막스 에벨 단장은 일본 국가대표 수비수 이토 히로키 영입 이유를 언급했다.

뮌헨 구단은 14일(한국시간) 홈페이지를 통해 ‘슈투트가르트 수비수인 이토 영입을 완료했다’고 발표했다. 계약 기간은 2028년 6월30일까지다. 뮌헨은 슈투트가르트와 계약 기간이 3년 남은 이토를 품기 위해 바이아웃 추정 금액인 3000만 유로(443억 원)까지 지급한 것으로 알려졌다.

에벨 단장은 “우리는 신선한 에너지를 불어넣을 배고픈 선수를 원했다. 이토는 우리가 원하는 모든 것을 가지고 있다”며 “도전을 받아들이고 극복하며 지속해서 경기에서 자기 길을 가는 선수”라고 평가했다.

사진출처 | 바이에른 뮌헨 홈페이지

2018년 일본 J리그 명문 주빌로 이와타에서 프로로 데뷔한 그는 2021~2022시즌 슈투트가르트에 합류해 분데스리가 무대를 밟았다. 2022년 6월엔 일본 국가대표로 A매치에 데뷔했으며 현재까지 통산 19경기(1골)를 뛰었다.

이토는 센터백과 더불어 왼쪽 풀백도 소화한다. 한국 국가대표 센터백인 김민재와 중앙 수비 자원으로는 포지션이 겹친다. 유럽을 대표하는 빅클럽에서 주전 자리를 두고 ‘한일전’이 불가피하다. 물론 김민재가 중앙 수비 오른쪽 자리를 맡으면 이토와 공존도 가능하다.

김민재. 박진업 기자 upandup@sportsseoul.com

에벨 단장은 “25세 선수로는 많은 경험을 쌓았다. (슈투트가르트에서 경험한) 승강 플레이오프가 그랬듯 (뮌헨이 나서는) 챔피언스리그 등에서 압박감을 이겨낼 수 있을 것이다. 이토는 우리를 강하게 해줄 것”이라고 기대했다.

이토는 “세계에서 가장 큰 클럽 중 하나에서 뛸 수 있다는 건 내게 큰 영광”이라며 “뮌헨은 일본에서도 유명하다. 난 슈투트가르트를 위해 모든 것을 쏟아부었는데 감사하게 생각한다. 이제 뮌헨에서 도전을 기대하고 있으며 많은 트로피를 획득하는 데 내 역할을 하고 싶다”고 말했다. kyi0486@sportsseoul.com