[영상] "中 국가 들을 때 자부심"…귀화한 린샤오쥔, 중국서 영웅 대접

(서울=뉴스1) 조윤형 기자 = 한국 쇼트트랙 국가대표로 활약하다 중국으로 귀화한 린샤오쥔(28·한국명 임효준)이 중국에서 최고 수준의 스포츠 스타 대우를 받게 된 가운데, 유별난 애국심이 국내 누리꾼들의 눈살을 찌푸리게 했다.

린샤오쥔은 지난 10일(이하 현지시간) 현지 매체 중국 티탄저우바오와의 인터뷰에서 "처음엔 내성적이었는데 지금은 달라졌다"라며 "중국에 쇼트트랙 팬이 매우 많다는 것을 알고 놀랐다. 금메달을 따고, 중국 국가가 연주될 때 자부심을 느낀다. 나를 응원하는 사람들에게 보답해야겠다는 생각이 든다"고 밝혔다.

이날 린샤오쥔은 "(귀화 후 처음 출전한) 2022년 10월 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 대회에서 성과를 내지 못해 슬펐고 마음이 불편했다"면서 "몸 상태가 해마다 나아지고 있다. 다시 올림픽 금메달을 딸 수 있다고 굳게 믿는다"고 털어놨다.

이어 "올림픽에선 계주 종목 금메달이 1차 목표다. 모두와 함께 힘을 합쳐 좋은 결과를 얻고 싶다"며 오는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서의 선전을 다짐했다.

이와 관련 중국 더페이퍼 등 현지 매체는 지난 11일 중국빙상협회가 린샤오쥔에게 '국제경기인 자격을 갖춘 선수'라는 칭호가 수여될 예정이라고 보도했다.

이번에 린샤오쥔이 받게 된 '국제급 스포츠 선수' 타이틀은 중국 내 가장 높은 등급으로, 이는 자국에서 쇼트트랙 관련 기술 수준이 제일 높으며 그에 따른 공로를 인정받았다는 뜻이다.

앞서 린샤오쥔은 2022-2023 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 5차 대회에서 중국으로 귀화 후 첫 개인 종목(남자 500m)에서 우승을 차지하고, 지난 3월 ISU 세계선수권대회에서도 3관왕을 달성한 바 있다.

이 소식을 접한 중국 네티즌들은 "린샤오쥔이 9년 만에 500m (중국) 금메달을 안겼고 남자 계주에서 한국 팀을 역전했다"며 "눈부신 성적으로 우리에게 자부심을 안겼다"고 환호했다.

한편 린샤오쥔은 한때 한국 남자 쇼트트랙의 간판 스타로 떠올랐고, 지난 2018년 평창 올림픽 남자 1500m에서는 금메달을 목에 걸었다.

하지만 그는 지난 2019년 대표팀 동료 황대헌과의 불미스러운 일에 휘말려 선수 인생의 변곡점을 맞았고, 중국 귀화를 결정했다. 법정 다툼 끝에 최종 무죄 판결을 받았으나 귀화 결정을 돌이키기는 어려웠다는 전언이다.

이후 린샤오쥔은 자격 유예 기간에 걸려 2022년 베이징 동계 올림픽에는 나서지 못했다. 그러나 베이징 대회 당시 황대헌이 남자 1500m 금메달을 획득하자 그는 "내가 돌아오길 기다려라. 너희들과 어깨를 나란히 하고 싸울 것"이라며 중국 소속으로서 존재감을 꾸준히 드러냈다.

그러면서 베이징 대회 기간 연일 SNS를 통해 과거 동료였던 한국 쇼트트랙 선수들을 도발하고, 한국 여성의 외모를 비하하는 글을 남겨 비판 받기도 했다.

yoonzz@news1.kr