SKT, 미국 생성형 AI 검색엔진 스타트업에 1000만 달러 투자

SK텔레콤이 빅테크 기업들이 주목하는 ‘생성형 인공지능(AI) 검색엔진’ 분야에 투자를 단행하고, 강력한 사업협력을 추진한다. 이를 통해 ‘AI 개인비서’ 서비스를 강화한다는 방침이다.

SK텔레콤은 미국의 생성형 AI 검색엔진 스타트업 ‘퍼플렉시티’에 1000만 달러를 투자한다고 13일 밝혔다. 퍼플렉시티도 SK텔레콤이 지난해 미국 실리콘밸리에 설립한 ‘글로벌 AI 플랫폼 코퍼레이션’에 향후 투자하기로 합의했다. 글로벌 AI 플랫폼 코퍼레이션은 SK텔레콤의 글로벌 AI 서비스 개발 주체로 퍼플렉시티와 함께 AI 검색 서비스를 공동 개발한다.

퍼플렉시티는 거대언어모델(LLM)을 기반으로 대화형 AI 검색 서비스를 제공하는 미국 스타트업이다. 구글의 대항마로 주목받으며 엔비디아, 아마존 회장 제프 베이조스도 투자한 유니콘 기업이다. 퍼플렉시티는 전 세계적으로 월 2억3000만 개가 넘는 검색 요청을 처리했을 정도로 미국에서 생성형 AI검색 업계의 대표 주자로 자리매김하고 있다. 올해 5월 월스트리트 저널에서 발표한 챗봇 사용성 평가에서 퍼플렉시티가 종합 1위를 차지하기도 했다.

퍼플렉시티는 SK텔레콤의 ‘에이닷(A.)’을 포함해 현재 개발 중인 글로벌 AI 개인 비서 서비스에 탑재할 생성형 AI 기반의 검색엔진 고도화 관련 개발에 협력할 계획이다. SK텔레콤은 한국어 데이터와 문화 콘텐츠 정보를 제공하고, 퍼플렉시티와 한국어 검색 성능 개선을 위한 LLM 파인튜닝 및 검색 솔루션 고도화 등 포괄적 공동 개발에 합의했다.

퍼플렉시티의 생성형 AI 검색엔진은 검색 후 답을 찾기까지의 지연 시간이 짧고 사용자에게 정확한 출처의 정보를 함께 제공하는 것이 특징이다. 또 키워드 검색과 달리, 사람과 소통하듯이 검색이 가능하며 답변에 관련된 인용문, 이미지, 그래프 등 다양한 검색 결과가 제공된다. 

SK텔레콤은 ‘AI 개인비서’ 플랫폼에 검색엔진을 탑재시켜 대화형 질문은 물론, 검색 결과 요약, 연관 검색어 제안, 영문번역 및 요약 등의 광범위한 기능을 수행할 수 있을 것으로 기대했다.

SK텔레콤은 이번 투자를 통해 퍼플렉시티 서비스를 국내 통신사 중 유일하게 국내 고객들에게 제공할 수 있게 됐다. 이 외에도 향후 고객에게 유료 구독형 검색 서비스인 ‘퍼플렉시티 프로’를 1년간 무료로 제공할 계획이다. 에이닷, T우주, T멤버십 등 다양한 채널을 통해 공동 마케팅도 추진할 예정이다.

김명근 dionys@donga.com