“홍준표·이철우 합의하면 끝인 기가?”…TK통합 논의에 뿔난 이곳

13일 경북 예천군 호명읍 도청신도시에 “무의미한 대구·경북 통합 논의 중단하고, 신도시 살리기에 매진하라”고 적힌 예천군의회 펼침막이 걸려 있다. 김규현 기자

최근 대구시와 경상북도가 추진하는 행정통합이 속도를 내면서 경북 북부권 민심이 술렁이고 있다. 경북도청과 함께 신도시가 들어서면서 지역 발전의 숨통이 겨우 트였는데, 두 광역자치단체가 통합하면 다시 개발에서 소외되는 것 아니냐는 불안 때문이다.

“홍준표, 이철우 둘이서만 합의하면 끝인 기가?” 13일 경북 도청신도시가 있는 예천군 호명읍에서 만난 신아무개(50)씨 목소리도 잔뜩 격앙돼 있었다. “대구랑 통합하믄 당연히 대구가 중심이 될 낀데, 그라모 북부로 도청은 와 옮겼나 이 말이다. 통합하믄 북부권도 발전시켜 준다 카든데, 시장·도지사 바뀌면 그까짓 약속이 무슨 소용이고?”

신도시 곳곳에는 ‘예천군민 일동’ 이름으로 “대구·경북 행정통합 결사반대”라고 적힌 펼침막이 나부꼈다. 경북 북부지역은 경북에서도 인구가 가장 적은 곳이다. 도는 북부권 발전을 명분으로 2016년 도 청사를 이곳으로 옮겨 신도시를 만들면서 2027년 목표 인구 10만명을 대대적으로 홍보했다. 하지만 도청 이전 8년째인 지난해 연말 기준 인구는 2만2611명에 그치고 있다. 신도시에 사는 전업주부 이아무개(48)씨도 “6년 전 여기로 이사 왔는데 처음 도시 개발할 때 수준 그대로다. 지금도 넓은 경북을 대구와 합치면 더 광범위해지는데 우리는 더 소외되지 않겠냐”고 걱정했다.

지난 4일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 대구·경북 통합 논의 관계기관 간담회에서 이철우 경상북도지사, 홍준표 대구광역시장, 이상민 행정안전부 장관, 우동기 지방시대위원회 위원장이 머리발언을 하고 있다. 행안부 제공

예천군의회도 지난 11일 “대구·경북 통합 논의 중단하고, 신도시 살리기에 매진하라” “경북 발전 저해하는 행정통합 반대한다” 등이 적힌 펼침막을 예천읍과 도청 주변에 내걸었다. 경북도의회에서는 여론 수렴 없이 진행되는 행정통합을 우려하는 지적도 나왔다. 지난 10∼11일 열린 347회 정례회 본회의 도정질문에서 이선희 의원은 “의회는 거수기가 아니다. 도민과 도의회가 배제된 채 통합이 진행되고 있다”고 꼬집었다. 허복 의원은 “행정통합은 지역의 백년대계가 걸린 문제다. 2년이라는 기한에 얽매여서는 안 된다”고 말했다.

반발이 커지자 두 광역단체장이 북부권 달래기에 나섰다. 이철우 경북지사는 도정질문 답변에서 “통합 전 균형발전 방안을 미리 내놓고 공감대를 끌어내겠다”고 했다. 홍준표 대구시장도 지난 7일 산하 기관장 회의에서 “경북 북부지역이 소외되지 않도록 산하 기관들을 안동으로 이전시키는 등 상실감을 해소할 수 있는 방안을 검토하라”고 지시했다.

대구시와 경북도는 각각 추진단을 꾸리고 구체적인 통합 방안을 마련하고 있다. 이들은 “정부 권한과 규제로부터 자율성과 독립성을 최대한 확보”하는 새로운 통합자치단체를 출범시키는 것을 목표로 오는 9월 특별법안 국회 발의, 10월 각 시·도의회 동의, 연말 특별법 국회 통과를 거쳐 2026년 지방선거에서 통합자치단체장을 뽑을 계획이다.

김규현 기자 gyuhyun@hani.co.kr