한미 방위비 협상 3차 회의 종결…“건설적 논의 진행”

한국과 미국이 현지 시각 12일 미국 워싱턴 D.C.에서 제12차 한미 방위비분담특별협정(SMA) 체결을 위한 3차 회의를 열고 쟁점에 대한 입장을 조율했습니다.

한국 외교부 당국자는 "이번 협의에서 한미는 양측의 주요 입장과 관심사항에 대해 심도있고 건설적인 논의를 진행했다"며 "앞으로도 한미는 제12차 SMA와 관련해 수시로 협의를 진행할 예정"이라고 밝혔습니다.

미국 수석대표인 린다 스펙트 국무부 선임 보좌관은 성명을 내고 "미국과 한국 대표단은 우리가 공유하는 안보를 지원하는 상호 수용 가능한 합의를 위해 계속 노력하는 가운데, 뜻이 모인 안건과 신중한 고려가 필요한 안건을 특정하며 생산적 논의를 했다"고 밝혔습니다.

스펙트 선임 보좌관은 이어 "이 협의는 한미 양국 국민의 평화와 번영을 뒷받침하는 한미동맹의 지속적인 강인함과 (동맹에 대한) 우리의 공약을 반영한다"며 "우리는 곧 후속 협의를 하길 고대한다"고 덧붙였습니다.

이번 협의에 한국 측에서 이태우 외교부 방위비 분담 협상 대표와 국방부·기획재정부·방위사업청 관계자가, 미국 측에서 스펙트 선임 보좌관과 국무부·국방부·주한미군 관계자 등이 참석했습니다.

현재 진행되고 있는 제12차 SMA 협상은 2026년 이후 주한미군 주둔비용 가운데 한국이 부담할 몫을 정하기 위한 것입니다.

앞서 한미는 4월 23∼25일 하와이, 5월 21∼23일 서울에서 각각 1, 2차 회의를 개최하며 쟁점에 대한 의견을 교환했고, 이번에 2차 회의 후 18일 만에 후속 회의를 했습니다.

조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령이 맞설 11월 미국 대통령 선거 결과가 한미 방위비 분담의 변수가 될 수 있다는 관측 속에 향후 협상이 속도감 있게 전개될지 주목됩니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]

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김지숙 기자 (jskim84@kbs.co.kr)