[속보] 대통령실 “며칠 안에 푸틴 방북”

정부 관계자 처음으로 인정
“북러 군사협력 문제 주변 우방국과 논의”

김정은 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난해 9월 13일(현지시간) 러시아 극동지역 아무르주 보스토치니 우주 기지에서 만나 악수하고 있다.[타스=연합뉴스]

대통령실이 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 며칠내 북한을 방문할 것이라고 예상했다.

12일(현지시간) 대통령실 관계자는 카자흐스탄 아스타나에서 기자들과 만나 “며칠 안으로 다가온 러시아 푸틴 대통령의 북한 방문, 비슷한 시기 한 중 외교안보 전략대화, 이런 것도 십분 고려하면서 주변 우방국 파트너들이 북한 문제에 대해 대한민국과 궤를 같이할 수 있도록 순방을 이어가겠다”고 밝혔다.

간접적으로 푸틴 대통령의 방북 사실을 인정한 것이다. 우리 정부 관계자가 공식적으로 이를 확인한 것은 처음이다.

이 관계자는 또 “중앙아시아에 와서 여전히 북한의 핵 문제를 이야기하고 있고, 우크라이나 전쟁을 논의하고 있고 러북 불법 군사협력 문제를 논의해 나가고 있다”며 북한의 UN 안보리 결의안 위반에 대해 다른 나라들과 공조를 해가겠다는 뜻을 밝혔다.

일본 NHK방송도 러시아 정부 고위관리 등 복수의 외교 소식통을 인용해 푸틴 대통령이 다음주 초 북한을 방문하는 방향으로 일정을 조율하고 있으며 곧 공식 발표가 있을 것이라고 보도해 푸틴 대통령의 방북은 입박한 분위기다.

푸틴 대통령은 지난해 9월 러시아 극동 보스토치니 우주기지에서 열린 북러 정상회담에서 김정은 북한 국무위원장의 평양 초대를 수락한 바 있다.

푸틴의 방북을 계기로 일각에서는 러시아와 북한이 양국 관계를 새로운 수준으로 높이는 조약을 체결할 가능성이 제기된다.