'싱가포르 쎼쎼' 中 축구대표팀, 최종예선 진출... 목표는 '월드컵 본선'

(MHN스포츠 이솔 기자) 압도적인 수비력을 선보인 중국이 험난했던 조별리그를 뚫어내고 최종예선으로 진출했다.

11일 오후 8시 30분, 서울 상암월드컵 경기장에서 펼쳐전 2026 북중미월드컵 중국 축구 국가대표팀은 대한민국에게 0-1로 패했으나 최종예선 진출에 성공했다.

경기에서는 U-21 대표팀 출신 베럼 압두웨리와 페이난둬가 선발로 출전한 가운데, 중국의 핵심 선수 우레이와 장위닝은 후반 교체투입됐다.

이날 중국은 노골적으로 0-0 무승부를 노렸으나, 이강인에게 통한의 득점을 얻어맞으며 무승부를 만들어내는 데 실패했다. 다급해진 중국은 장위닝과 우레이를 한꺼번에 교체투입했으나, 별다른 소득 없이 좌절한 채 경기를 마쳐야 했다. 0-1, 탈락이 눈 앞에 있었다. 골득실은 '0'이 됐다.

그러나 싱가포르가 중국의 바람을 이뤄줬다. 태국과 마주한 싱가포르는 후반 종료 직전까지 1-3으로 두 골차를 지켰다.

판정 시비가 있을 만한 순간도 있었다. 후반 17분 태국의 공격수 무에안타가 수비진을 넘어 단독드리블하는 과정에서, 패널티 박스 안에서 상대 수비에게 걸려넘어지는듯한 상황도 있었다. 싱가포르에게 불행 중 다행으로 심판은 PK 선언 대신 노 파울을 선언했다.

한 골만 더 실점하면 태국(골득실 0)이 골득실로 올라가는 상황에서, 싱가포르의 수비진은 혼신의 수비력을 선보였고, 끝내 경기는 1-3, 싱가포르의 패배로 마무리됐다.

베이징 청년일보에 따르면, 중국의 이반코비치 감독은 한국전을 펼친 직후의 기자회견에서 통역 및 보조원들에게 태국-싱가포르전의 상황을 물어봤다.

북경일보(베이징일보) 또한 수비수 주천제가 경기 직후 태국-싱가포르전을 시청했고, 경기 결과를 들은 직후에야 최종예선 진출의 기쁨을 맛봤다고 전했다.

중국 축구 팬들은 경기 결과에 썩 만족스럽지 않은 기색을 드러내면서도 최종 예선 진출을 축하했다. 많은 공감을 받지는 못했으나, 관련 기사의 덧글 중에는 "싱가포르가 중국을 구원했다"는 덧글도 심심치 않게 찾아볼 수 있었다.

사진=연합뉴스/AFP, 소후 공식 홈페이지