대전 도심 하천에 물놀이장 조성 논란…“홍수 위험·애물단지” 우려

대전지역 환경단체가 12일 금강유역환경청에서 기자회견을 열어 대전시가 추진하는 갑천 물놀이장 조성 사업에 대한 하천점용 신청 불허를 촉구하고 있다. 이종섭 기자

대전시가 도심 하천에 대규모 물놀이시설 조성을 추진하면서 논란을 빚고 있다. 환경단체는 “홍수 피해만 가중시키는 예산낭비”라며 반대하고, 의회에서도 우려의 목소리가 나온다.

12일 대전시에 따르면 시는 현재 유성구 도룡동 대전컨벤션센터 앞 갑천 둔치에 1만8000㎡ 규모의 물놀이장 조성을 계획하고 있다. 전체 158억8000만원의 예산을 들여 내년 상반기까지 인피니티풀과 유수풀 등을 갖춘 물놀이 시설과 편의시설을 설치해 여름에는 물놀이장으로 사용하고, 겨울에는 야외스케이트장으로 활용한다는 계획이다.

대전시는 지역에 마땅한 물놀이시설이 없어 시민들이 여름철 물놀이를 위해 다른 지역 대규모 시설을 찾고 있다는 점을 사업 추진 이유로 든다. 도심 내 국가하천인 갑천을 대상지로 선정한 이유로는 대규모 물놀이장 설치가 가능한 다른 유휴지가 없다는 점을 꼽는다.

대전시는 사업 추진을 위해 지난해 의회로부터 물놀이장 조성에 필요한 공유재산 관리계획 변경 동의를 얻었고, 최근에는 물놀이장 관리·운영에 관한 조례안을 제출해 의회 상임위 심의를 거쳤다. 오는 19일 의회 본회의에서 조례안이 통과되면 물놀이장 조성 및 운영에 필요한 기본 준비를 마치게 된다.

현재로서는 의회가 이 사업에 제동을 걸 가능성은 크지 않아 보인다. 하지만 의원들 사이에서는 우려의 목소리도 존재한다. 지난 10일 열린 시의회 복지환경위원회 조례안 심사에서 의원들은 집중호우 시 안전문제 등을 지적하면서 대전시에 철저한 대책을 주문했다. 박종선 의원(국민의힘·유성1)은 “이전부터 수백억원 시민 세금이 들어가는 물놀이장 조성에 대해 거듭 우려를 표했다”면서 “여름철 폭우 시 운영에 어려움을 겪고 애물단지가 될 수 있다”는 우려를 제기했다.

환경단체는 하천변 물놀이장 조성에 강력히 반대하고 있다. 하천변 인공시설물 설치가 홍수 위험을 높일뿐 아니라 하천생태계에도 악영향을 미칠 수 있다는 이유에서다. 여름과 겨울 한시적으로 운영되는 시설인데다 집중호우시 시설 훼손에 따른 유지·보수 비용 등 예산 낭비 가능성이 크다는 것도 반대 이유다.

대전충남녹색연합과 대전환경운동연합은 이날 기자회견을 열어 금강유역환경청에도 대전시가 물놀이장 조성을 위해 제출한 하천점용 허가 신청을 불허할 것을 촉구했다. 하천구역에 시설물을 설치하려면 환경당국의 점용 허가를 거쳐야 한다. 이들 단체는 “하천 둔치는 시민들의 이용 공간인 동시에 야생생물의 휴식처이기도 하고 홍수기에는 홍수터 역할을 한다”며 “불투수율을 높여 홍수 피해를 가중시키는 대규모 시설물의 하천변 설치는 절대적으로 지양해야 하는 만큼 환경당국은 물놀이장 조성을 위한 하천점용을 허가해서는 안된다”고 주장했다.

대전시 관계자는 “물놀이장 조성에 관한 우려를 감안해 당초 계획보다 조성 시기를 늦춰가며 다른 지역 운영 사례를 참고하고 안전 관리 등에 문제가 없도록 철저히 대비하고 있다”면서 “용역을 통해 수리 영향도 검토했지만 홍수위 영향이 미미하다는 결과가 나왔기 때문에 하천점용 허가 등에 문제가 없을 것으로 본다”고 말했다.

이종섭 기자 nomad@kyunghyang.com