현대건설, 원자력연구원과 차세대 원자로 상용화 MOU

소듐냉각고속로 개발사업 업무협약
"원자로산업 경쟁력 강화"

지난 11일 서울 계동 현대건설 본사에서 윤영준 현대건설 사장(오른쪽)과 주한규 한국원자력연구원 원장이 ‘민관합작 소듐냉각고속로 개발사업에 관한 업무협약’을 맺은 후 기념사진을 찍고 있다./현대건설 제공

현대건설이 한국원자력연구원과 함께 차세대 소형모듈원자로(SMR) 상용화에 나선다.

현대건설은 지난 11일 서울 계동 본사에서 한국원자력연구원과 '민관 합작 소듐냉각고속로(SFR) 개발사업에 관한 업무협약'을 맺었다고 12일 밝혔다.

SFR은 열 중성자를 이용하는 경수로와 달리 고속 중성자를 이용해 핵분열을 일으키고, 물이 아닌 액체 소듐(나트륨)을 냉각재로 사용하는 원자로다. 사용한 핵연료를 재활용해 우라늄 이용률을 향상시키고 고준위방사성폐기물 양을 대폭 줄일 수 있어 '4세대 원자로'로 불린다. 

양사는 협약을 통해 계기로 △SFR 개발사업 △국내외 실증사업 △수출 기반 상용화 및 수출에 대한 상호 독점적 사업 참여 △공동연구 및 지식재산권(IP) 기술 이전 △인력지원 및 상호협의체 운영 등의 분야에서 협력할 계획이다. SFR 기술 고도화와 상용화 기반을 마련함으로써 4세대 원자로의 산업 경쟁력을 강화한다는 목표다.

현대건설 관계자는 "이번 협약으로 기존의 경수로형 SMR뿐만 아니라 차세대 원자로의 기술 역량 확보 및 사업 추진이 가속화될 것으로 기대된다"며 "다각적인 협력을 통해 글로벌 에너지 신시장에서 입지를 확고히 하겠다"고 말했다.

심은지 기자 summit@hankyung.com