"일주일 전 한국 왔는데"… 말라위 부통령, 비행기 추락 사고로 사망

지난 9일 한-아프리카 회담을 마치고 돌아간 칠리마 부통령이 비행기 추락사고로 사망했다. 사진은 칠리마 말라위 부통령(왼쪽에서 두번째)이 윤석열 대통령, 김건희 여사와 만나는 모습. / 사진=대통령실 제공

말라위 부통령과 관계자들이 비행기 추락으로 전원 사망했다. 부통령의 한국 방문 7일만에 발생한 비극적인 사고다.

지난 11일(현지시간) 로이터와 AP통신에 따르면 살로스 클라우스 칠리마 부통령(51)을 포함해 군용기에 탑승한 10명이 추락 사고로 전원 사망했다. 사망한 칠리마 부통령은 다음 대선에 도전할 유력한 대권 후보자였던 것으로 알려졌다. 부통령은 지난 4~5일 한국을 방문해서 한-아프리카 정상회의에 참석했다.

라자루스 차크웨라 말라위 대통령은 같은날 대국민 연설을 통해 "정말 안타깝다. 끔찍한 비극을 알려드리게 돼 죄송하다"며 비행기에 탑승한 전원이 사망했다고 전했다. 희생자들은 전직 장관의 장례식으로 향하던 중이었으며 이들 중엔 전 영부인도 포함된 것으로 알려졌다.

앞서 부통령과 관계자들이 탑승한 군용기는 지난 10일 오전 9시17분 말라위 수도 릴롱궤를 출발, 북쪽으로 370㎞ 떨어진 음주주 국제공항까지 비행할 예정이었으나 악천후로 인해 시야 확보가 안 돼 목적지 착륙에 실패했다. 이후 관제소와 교신이 끊어지면서 레이더망에서 사라진 후 18시간 만에 음주주 지역 남쪽의 치칸가와 숲속에서 비행기 잔해가 발견됐다.

지난달 19일에도 에브라힘 라이시 이란 대통령이 헬리콥터 추락으로 사망하는 사고가 발생했다. 당시 사고 원인도 악천후였던 것으로 파악됐다.

김서연 기자 ksey@mt.co.kr