트럼프, 재집권하면 ‘징병제 부활’ 보도에 “가짜 뉴스” 반박

공화당 일각에서 거론돼
美 모병 4만1000명 부족
미국인 71% 입대 자격 미달

미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 지난 9일(현지시간) 라스베이거스에서 마련된 무대에서 선거 유세를 하고 있다. AP연합뉴스

도널드 트럼프 전 미국 대통령 측근들이 트럼프가 재선에 성공하면 군 복무를 의무화하는 방안을 주장하고 있다는 보도가 나왔다. 논란이 커지자, 트럼프는 즉각 부인했다.

11일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)에 따르면 트럼프 2기 국방부 장관 후보로 거론되는 크리스토퍼 밀러 전 국방장관 직무대행 등 주요 인사들이 군 병력 부족을 해소하기 위해 의무 복무를 도입하자고 밝혔다. 밀러는 “의무 복무가 젊은이들이 서로에 대해 배우고 의지하게 되는 기회가 될 수 있다”고 말했다.

밀러는 차기 정부의 국정과제를 담은 ‘프로젝트 2025’ 보고서를 통해 연방정부 지원을 받는 학교에 다니는 모든 학생이 군 직업적성검사(ASVAB)를 의무적으로 치르도록 해야 한다고 주장했다. 입대 희망자의 능력과 지능 등을 평가해 적합한 군 보직과 연결하는데 해당 검사가 쓰인다. 그는 “우리가 강대국 간 경쟁을 대비해야 한다면 군에 복무할 가능성이 있는 인력과 그들의 구체적인 적성을 사전에 파악해 두는 게 도움이 된다”고 말했다.

모병제인 미국은 군 병력 확보에 어려움을 겪고 있다. 국방부는 작년에 전체 모병 실적이 목표보다 약 4만1000명 미달했다. 육군은 모병 어려움을 설명하면서 젊은 미국인의 71%가 비만, 마약 사용, 신체·정신 건강 문제, 비행, 적성 등 때문에 입대할 자격이 안 된다고 밝혔다. 육군에 따르면 현재 미국 인구의 1%만 군에서 복무하고 있다. 미국은 베트남 전쟁 종전 2년 전인 1973년 징병제를 폐지했다.

밀러 외에 일부 공화당 인사도 징병제를 주장한다고 WP는 전했다. 트럼프의 부통령 후보로 거론되는 J. D. 밴스 상원의원(공화·오하이오)은 인터뷰에서 “군 복무 인원을 확대할 필요가 있다”며 “의무 복무라는 발상을 좋아하며 전시에 국한해서 말하는 게 아니다”라고 밝혔다. 린지 그레이엄 상원의원(공화·사우스캐롤라이나)은 “어떤 선택지도 제외하지 않겠다”고 말했다.

WP 보도에 대해 트럼프는 자신의 소셜미디어에서 “가짜뉴스”라며 “WP는 8년 동안 유권자와 내 관계를 훼손하려고 시도했고 실패했으며 이것은 그런 시도의 연장선일 뿐이다”라고 강조했다. 트럼프의 이러한 반응은 청년 지지층의 이탈을 불러올 수 있다는 우려 때문으로 해석된다.