'밤의 황제는 누가 될까' 슈퍼레이스 나이트레이스 본격 개막

슈퍼레이스 나이트 레이스 모습. 사진=슈퍼레이스

[이데일리 스타in 이석무 기자] 2024시즌 첫 번째 ‘밤의 황제’는 누가 될까. 슈퍼레이스 챔피언십이 본격적으로 나이트 레이스를 시작슈퍼레이스 주최사는 “강원 모터 페스타’로 열리는 2024 오네(O-NE) 슈퍼레이스 챔피언십 4라운드가 오는 15일 인제 스피디움(3.908km)에서 나이트 레이스로 펼쳐진다”고 12일 밝혔다.

나이트 레이스 우승자에게는 ‘밤의 황제’ 칭호가 붙는다. 매 시즌 모든 선수가 탐낼 정도로 특별하다.

슈퍼 6000에서 가장 유력한 우승 후보는 정의철(서한 GP)이다. 나이트 레이스에서 두 차례(2015, 2016년)나 포디엄 정상에 올라선 좋은 기억이 있다. 인제 스피디움 슈퍼 6000 코스 레코드(1분35초252, 2020시즌 5라운드 예선)도 보유하고 있다.

정의철은 지난 3라운드에서 핸디캡 웨이트 50kg까지 덜어냈다. 그래서 더 자신감이 차 있다.

강력한 라이벌은 김동은(오네 레이싱)이다. 김동은은 2019시즌 우승을 포함해 나이트 레이스 최다 포디엄 피니쉬(4회)를 기록하는 등 밤에 유독 강한 모습을 보여왔다.

오랜만에 슈퍼 6000에 복귀한 김동은은 세 라운드 연속 포인트 피니쉬를 기록하며 조금씩 기량을 회복 중이다.

‘살아있는 전설’ 황진우(준피티드 레이싱) 역시 기세가 좋다. 개막전을 2위로 출발한 황진우는 시즌 종합 3위에 올라있다.

황진우에게 이번 라운드는 특별하다. 슈퍼 6000 통산 100번째 결승 출전을 단 한 경기만 남겨두고 있다. 국내 단일 클래스 최초의 기록이다. 이보다 훌륭한 동기부여는 없어 보인다.

시즌 종합 1위를 달리고 있는 장현진은 한 템포 쉬어갈 가능성이 크다. 2, 3라운드에서 연속 우승을 차지하며 핸디캡 웨이트가 100kg로 늘어났기 때문이다. 장현진은 지난 라운드 직후 “다음 라운드는 100kg 핸디캡 때문에 어려울 것 같다”며 난색을 표했다.

GT 클래스는 전륜(아반떼N)과 후륜(제네시스 쿠페) 차량의 맞대결이 관전 포인트다. 1, 2라운드에서는 정경훈(비트알앤디)와 박석찬(브랜뉴 레이싱)이 제네시스 쿠페로 우승을 차지했다. 다만, 이번 라운드에서 각각 핸디캡 웨이트 70kg, 50kg을 짊어져 부담스러운 게 사실이다.

이 틈을 이동호(이레인모터스포트)와 정회원(이고 레이싱)이 노린다. 아반떼N을 운전하는 이들은 최근 페이스가 무섭다. 지난 라운드 이동호는 최후미에서 출발해 5위에 올랐다. 정회원은 GT 클래스 복귀전에서 2위를 기록했다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)