"광대한 시간을 뛰어넘어 망각에서 건져낸 삶의 숨결"…고고학은 어떤 학문?

[신간] '사라진 시간과 만나는 법'

'사라진 시간과 만나는 법'(김영사 제공)

(서울=뉴스1) 김정한 기자 = 황금과 보물, 혹은 외계인으로는 설명할 수 없는 진짜 고고학 이야기를 들려주는 책이 출간됐다. 저자는 가깝고도 멀게 느껴지는 고고학이라는 학문을 소개하는 데 앞장서 왔던 강인욱 교수다.

이 책은 일반인도 함께 읽을 수 있는 고고학에 대한 개론서이자 가장 친절한 안내서다. 유물과 유적을 소개하는 데 그치지 않고 고고학을 잘 몰랐던 일반 독자들도 쉽게 이해할 수 있도록 전문용어와 기술적인 내용은 최대한 자제하고 고고학이라는 학문이 무엇인지를 느끼고 이해할 수 있게 구성했다.

저자가 말하는 고고학의 본질은 시간 여행이다. 문헌을 중심으로 과거를 파악하는 역사학과 달리 고고학은 실제로 과거 사람들이 사용했던 유적과 유물을 발굴하고 조사하면서 과거의 삶 속으로 끌려들어 간다. 파편이 되어서 침묵하고 있는 유물에 끊임없이 질문하고 답을 얻는 과정을 거쳐 유물 속에 숨겨진 인간의 모습을 밝히고 그들이 기후와 환경에 적응해서 살았음을 밝히는 것, 바로 '살아 있음'을 밝히는 것이 고고학의 목적이다.

그렇게 남아 있는 유물을 통해서 우리와 똑같은 사람으로 살았던 과거의 이야기를 구성하는 과정이 바로 고고학이다. 그렇기에 고고학자는 열악한 발굴 현장에서 풍토병과 모기에 시달리면서도, 강물에 빨래하고, 도끼로 장작을 패는 고생하면서도 땅을 파는 숙명을 포기할 수 없는 것이다.

저자는 유물에 얽힌 옛이야기와 역사를 들려주는 데 그치지 않고 과거의 유적과 유물을 발굴하는 고고학이라는 학문이 어떻게 현재를 반추하게 하고, 우리의 삶과 맞닿을 수 있는지 보여준다. 발굴에서 보존까지 처음 만나는 고고학의 세계를 밀착해서 보여주는 이 책을 통해 살아 숨 쉬는 고고학의 숨결을 생생하게 느낄 수 있다.

◇ 사라진 시간과 만나는 법/ 강인욱 글/ 김영사/ 2만 원

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