유승민, 임성근 탄원서에 맹폭…"尹 저런 자 왜 감싸나"

▲ 국민의힘 유승민 전 의원이 지난달 2일 인천 연수구 인천대 교수회관에서 ‘청년의 미래와 정치’를 주제로 특강을 하고 있다. [연합뉴스 자료 사진]

국민의힘 유승민 전 의원은 채상병 순직 사건으로 업무상과실치사 혐의를 받는 임성근 전 해병대 1사단장이 채 상병의 순직을 부하 탓으로 전가했다며 “국군의 수치이고 해병의 수치”라고 비판했다.

유 전 의원은 12일 자신의 페이스북에 “임 전 사단장은 자기 혼자 살겠다고 인간이 얼마나 비겁할 수 있는지 여실히 보여줬다”며 “윤석열 대통령은 왜 저런 자를 감싸고 도는지 도무지 이해할 수 없다”고 적었다.

앞서 임 전 사단장은 지난 10일 공동 피의자인 부하들을 선처해 달라는 경북경찰청에 탄원서를 제출했다.

임 전 사단장은 탄원서에서 채상병 순직 원인에 대해 “포병대대 선임대대장인 포11대대장이 포병의 위상을 높이려는 의욕에서 작전대상 지역을 자의적으로 확대한 작전 지침을 전파한 것”이라고 주장했다.

동시에 “포7대대장은 의욕 또는 과실로 이 작전 지침을 오해해 작전 대상 지역이 수변에 국한됨에도 허리까지인 경우에는 수중도 포함된다고 오판해 부하들에게 하천 본류까지 들어가 작전하도록 지시한 것”도 원인으로 지목하고 경찰이 명쾌히 밝혀 달라고 요구했다.

이에 대해 유 전 의원은 “직속부하인 두 대대장을 구명하려는 탄원서가 아니라, 자기 혼자 살아보겠다고 두 대대장에게 채상병 죽음의 모든 책임을 떠넘기는 졸렬하기 짝이 없는 처사”라고 꼬집었다.

그러면서 “‘군인은 국가가 필요할 때 군말 없이 죽어주도록 훈련된 존재다’는 임 전 사단장이 한 말”이라며 “채상병을 죽음으로 내몬 과실치사 피의자가 부하의 죽음 앞에 어떻게 이런 말을 할 수 있는가”라고 비판했다.

그는 “적과 싸울 때 목숨을 걸어야 하는 건 당연히 군인의 본분이다. 그러나 적과 교전할 때도 방탄조끼는 입고 싸운다”며 “적과의 교전이 아니라 실종 민간인을 수색하는 일에 해병대 홍보를 위해 사진 잘 나와야 한다고 빨간 셔츠 위에 구명조끼도 입히지 않은 채 내성천 급류에 휩쓸려 가도록 명령한 자가 누구인데, 인간의 탈을 쓰고 어찌 이 따위 망발을 함부로 한다는 말이냐”라고 반문했다.

이어 “병사에 대한 장군의 평소 인식이 ‘군말 없이 죽어주는 존재’라니, 세상에 어느 부모가 저런 장군을 믿고 개죽음 당할지도 모르는 군에 자식을 보내겠느냐”고 덧붙였다.

유 전 의원은 “임성근 전 사단장의 망발은 채상병 특검법이 반드시 통과되어야 할 또 하나의 이유”라며 “예비역 육군병장으로서 끓어오르는 분노를 억누르기 힘들다”고 했다.