원정 경기만 한 북한, 월드컵 3차 예선행…본선 티켓 도전

2차 예선 B조에서 일본 이어 2위

북한 축구대표팀이 미얀마를 누르고 월드컵 아시아 3차 예선에 진출했다.

북한은 11일(현지시각) 라오스 비엔티안에서 열린 2026 북중미월드컵 아시아 2차 예선 B조 최종 6차전에서 미얀마를 4-1로 꺾었다. 북한은 3승3패(승점 9)로, 전승 무실점의 일본(6승·24골 0실점)에 이어 2위를 차지하면서 3차 예선에 합류했다.

북한은 애초 시리아와 2위 자리를 놓고 경쟁했는데, 시리아(2승1무3패·승점 7)가 이날 일본과의 마지막 경기에서 0-5로 대패하면서 2위 자리에 안착했다. 미얀마는 1무5패 최하위.

북한은 지난 6일 시리아를 제압(1-0)했고, 이날 연승 행진으로 막판 승점 6을 추가했다. 북한은 시리아와 벌인 5차전에 이어 이날 마지막 6차전에서도 제 3국인 라오스에서 경기를 치렀다. 안방에서 벌일 수 있는 경기를 중립지역에서 개최한 것이다.

북한은 3월 평양에서 예정됐던 일본과의 4차전에서는 급작스레 장소 변경을 요청하면서 몰수패를 당하는 등 국제적인 스포츠 규범과는 동떨어진 모습을 보이고 있다. 이번 2차 예선에서는 안방에서 경기를 치르지 않으면서 홈 이점이나 축구팬들의 관전 욕구를 외면했다.

북한이 3차 예선에 진출하면서 월드컵 본선 티켓을 딸 가능성도 있다.

아시아 지역 3차 예선에 진출 18개 나라는 3개 조로 편성되고, 이들은 9월부터 홈앤어웨이로 3차 예선을 진행한다. 각 조의 1~2위는 6장의 본선 직행권을 얻고, 각 조의 3~4위 6개 팀도 플레이오프에서 2장의 티켓에 도전할 수 있다. 그 뒤에 마지막으로 대륙 간 플레이오프가 열린다.

김창금 선임기자 kimck@hani.co.kr