미얀마에 대승 거둔 북한, 극적으로 월드컵 3차 예선 진출···3차 예선서 ‘남북대결’ 성사되나

북한축구대표팀 | 게티이미지코리아

북중미 월드컵 아시아 3차 예선에서 ‘남북 대결’이 성사될 가능성이 생겼다. 북한이 미얀마를 대파하고 극적으로 북중미 월드컵 3차 예선에 올랐다.

북한은 11일 라오스 비엔티안에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 B조 최종 6차전에서 미얀마를 4-1로 꺾었다. 이로써 B조에서 3승3패를 거둔 북한은 승점 9점을 쌓아 마지막 순간 조 2위를 확보했다.

2차 예선에는 조 1~2위만 다음 라운드로 향한다. 앞서 열린 경기에서 시리아(2승1무3패·승점 7점)가 일본에 0-5로 패한 덕에 최하위 미얀마(1무5패·승점 1점)를 잡은 북한이 조 2위를 탈환하는 데 성공했다. 북한은 지난 6일 시리아를 1-0으로 잡은 데 이어 연승을 달리며 3차 예선으로 가는 티켓을 따냈다.

시리아전을 ‘제3국’인 라오스에서 진행한 북한은 미얀마전도 같은 장소에서 치렀다. 시리아전에 앞서 미국의 북한 전문 매체 NK 뉴스는 “시리아 매체들이 ‘이달 초 시리아축구협회가 아시아축구연맹(AFC)에 중립적인 경기 장소를 찾아달라고 요청했다’고 보도했다”고 전한 바 있다. 다만 시리아전에 이어 미얀마와 경기도 라오스에서 열린 구체적인 이유는 알려지지 않았다.

북한은 전반 13분 리일송의 선제골로 리드를 잡았고 전반 17분과 43분 리조국의 연속골로 3-0 리드를 잡았다. 후반 12분 미얀마의 웨이 리아웅에게 1골을 내줬지만, 후반 42분 리조국이 페널티킥 골로 해트트릭을 완성하며 쐐기를 박았다.

북한은 2022 카타르 월드컵 본선 진출을 위한 아시아 2차 예선에 출전해 한국 등과 경기를 치렀지만 2020년 코로나19 유행으로 중도 기권해버렸다. 북한은 2010 남아프리카공화국 월드컵 이후 한 번도 대회 본선에 오른 적이 없다.

이번 월드컵은 본선 출전국이 기존 32개에서 48개로 늘어나면서 아시아에 배정된 본선 진출권 역시 4.5장에서 8.5장으로 많아진 만큼 북한이 미국 땅을 밟는 장면이 나올 가능성 역시 높아졌다.

연합뉴스

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com