한국, 만리장성 넘어서며 3차 예선 日·이란 피했다

북중미월드컵 亞에선 2차전서 이강인 결승골로 1-0 신승
6전 5승1무로 조 1위 차지…3차 예선서 1번 포트 받게돼

한국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 아시아 2차 예선서 중국을 제압하고 조 1위로 3차 예선에 진출했다.

김도훈 임시 감독이 이끈 한국은 11일 서울월드컵경기장에서 열린 아시아 2차 예선 C조 최종 6차전서 후반에 터진 이강인(파리 생제르맹)의 결승골에 힘입어 중국을 1대0으로 제압했다.

이로써 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위 한국은 5승1무(승점 16)로 조 1위를 차지하며 이달말 발표될 랭킹서 아시아축구연맹(AFC) 가맹국 중 3위를 유지할 전망이어서 3차 예선 조 추첨 때 1번 포트로 일본·이란과 한 조에 편성되는 것을 피할 수 있게 됐다.

아시아 3차 예선은 18개 팀이 3개 조로 나뉘어 치르는 가운데, 한국은 일본과 이란을 피해 FIFA 랭킹 후순위 나라하고 한 조에 편성 된다.

이날 한국은 황희찬(울버햄프턴)을 최전방에 세우고 손흥민(토트넘)과 이강인이 좌우 측면 공격수로 나서는 4-1-4-1 카드를 꺼내 들었다.

이재성(마인츠)과 황인범(즈베즈다)이 공격형 미드필더, 정우영(칼리즈)이 수비형 미드필더로 나섰으며, 수비라인은 왼쪽부터 김진수(전북)·권경원(수원FC)·조유민(샤르자)·박승욱(김천)이 늘어섰다. 골키퍼 장갑은 조현우(울산)가 꼈다.

경기 초반부터 맹공을 퍼부은 한국은 중국의 두 줄 수비에 막혀 슈팅 기회를 잡지 못하다가 전반 20분 손흥민이 첫 슈팅을 기록햇으나 이렇다할 결정적인 득점 찬스를 잡지 못한 채 전반을 득점없이 마쳤다.

후반 16분 김도훈 감독은 이재성과 박승욱 대신 싱가포르전에서 1골·3도움을 기록한 주민규(울산)와 황재원(대구)을 투입했고, 막바로 득점에 성공했다.

이강인의 침투 패스를 받은 손흥민이 문전 쇄도하던 주민규에게 연결한 공이 중국 수비수에 걸려 골지역 정면으로 흐른 것을 이강인이 달려들며 왼발 슈팅으로 골문을 갈랐다.

귀중한 선제골을 뽑은 한국은 후반 34분 이강인을 빼고 홍현석(헨트)을 투입했고, 후반 추가시간에는 황희찬과 황인범 대신 배준호(스토크 시티), 박용우(알아인)를 투입해 변화를 노렸으나 추가골은 얻지 못했다.

황선학 기자 2hwangpo@kyeonggi.com